陈代寿
In-Stat/MDR的一份研究报告显示，中小型商务活动已成为全球宽带业务发展的最大助推器，这是因为大型企业已构建有完善的网络架构。报告还显示，在高密度城市如纽约、汉城和香港，刚发展起来的中小企业对宽带网络应用需求正呈迅猛增长之势。
另外就是，现今很多中小企业（SMB）不在繁华的大都会而是偏远郊区，这给网络接入带来诸多不便。据市场调研公司Frost & Sullivan估计，有近40%的美国城郊企业并没有采用Cable或DSL这类宽带接入。
实现偏远郊区宽带接入的方式之一是采用卫星宽带接入，一些大型通信服务商如Hughes Network Systems、Equant以及Alcatel纷纷加入这一行列，向偏远地区（主要是有线接入困难）提供卫星宽带接入。Hughes力推欧洲电信产业协会（ETIA）的IPoS（基于卫星的Internet协议）标准，该标准于去年底获批准，为一类开放业务传输标准。
BPL标准开发如火如荼
与此相关的另一宽带标准便是BPL（基于电力线的宽带传输）。BPL得到美国 FCC的鼎力支持，它的最大优势在于借助现行电力线网络实现，不需要另外构建基础架构。 BPL由Progress Energy、EarthLink及Amperion公司发起。其中Amperion的技术最为成熟，目前已开发出工作于低压线路的18到24M传输技术方案。该公司同时将Wi-Fi网融入BPL，以提供更广泛的Wi-Fi热点区连接。
最近，IEEE与国际电信及信息管理局（NTIA）发布了一系列标准，着力于解决电力线宽带传输中存在的问题，如信号传输中可能产生的冲突以及安全问题。
IEEE开发的草案称为“基于电力线硬件的宽带标准”，即P1675。IEEE P1675 为基于分布式线路安装硬件设备提供了一套全面解决方案，包括地下和架空线缆——BPL系统基础架构；它同时包括BPL设备保护安装需求，以确保公众使用安全。标准预计于2006年中完成。
同样的安全理念在NTIA几年前发布的报告中就已提出，即BPL可透过“严密的技术解决方案”来避免产生系统冲突。
由于各国对1.7M到80M之间的无线频谱分配密度相当大（如美国就细达59000 项），基于这类频段提供的业务更是包罗万象，如固定及移动无线接入、射电天文、雷达、广播等。NTIA认为，需要对BPL系统进行精心设置，以减小与上述公用无线系统间的冲突。为此，NTIA将于今年晚些时候出台一份专门研究报告，对潜在冲突以及冲突测量技术进行风险评估。
HomePlug联盟推进BPL
与此同时，HomePlug联盟也在寻求一致性BPL标准，以形成一套产业规范，基于电力线实现宽带数据传输。该规范以现行用于电力线通信的HomePlug标准为基础，称为 HomePlug AV，为设计用于家用数字多媒体网络的高速网络技术。HomePlug联盟希望，有更多的服务提供商、网络运营商以及技术开发商参与规范的定义工作。HomePlug联盟还与产业组织IEEE合作，共同推进BPL规范的出台。
HomePlug电力线联盟目前有近50家成员，其中包括Conexant、Intellon、 Arkados、Cogency Semiconductor、Sharp、Comcast、Earthlink、Panasonic以及 RadioShack。
应用实践
目前，VoIP在全球应用正呈快速增长之势，它不存在呼叫等待和呼叫转发这些传统电话技术难题。VoIP普及应用，构建宽带连接是关键，由于早期的DSL或有线（Cable）宽带接入难以满足市场发展需要，人们正积极探寻新型宽带接入方式。逐步完善中的BPL就是理想方案之一。目前，AT&T正联合本地电信运营商（RBOC）进行电话技术测试，以期将 VoIP应用引入BPL网。
此外，加拿大的PUC电信公司采用Amperion BPL技术，结合无线网，实现了广泛的Wi-Fi热点区覆盖。此前，Amperion的BPL技术方案已为多家电信服务提供商所采纳，基于电力线基础架构实现宽带数据传输。
HomePlug联盟BPL项目负责人Brian Wenger认为，更多相关标准的出台，无疑使Internet接入更大众化。可以说，透过BPL实现高速Internet接入只是个时间问题。在美国，目前实现BPL通信的州有德克萨斯、维吉尼亚、印地安那、北卡罗来那和肯塔基。可以难预见，随着这类宽带接入方式的完善，SMB开展商务活动将不再受地域困扰。
