光纤通信在带宽容量方面具有无与伦比的优势。目前，骨干网络容量超前，带宽资源过剩。而与此形成鲜明对比的是，虽不断有新技术涌现，但终究受限于其物理本性，难以在接入带宽距离上有更大的突破。
接入网最主要的目的是解决用户的接入能力和接入途径问题。解决接入能力就在于提供一个大容量、高速率的接入系统，而光纤接入无疑是最有效的方式，特别是对于高速宽带业务接入。
２０００年年底，为了弥补ＡＰＯＮ技术视频能力差、带宽不足、技术复杂、价格过高、对ＩＰ的支持效率低等缺点，同时随着以太网开始进入城域网和广域网领域，为了实现各网的无缝连接，人们开始考虑将以太网和ＰＯＮ相结合，在以Ａｌｌｏｐｔｉｃ为首的设备商的推动下，ＥＰＯＮ应运而生。
一方面是技术上有望保证在用户可接受的成本下实现光纤接入，另一方面是不断涌现的新业务对带宽的巨大潜在需求。在“技术进步”和“市场需求”两驾马车的合力作用下， ＦＴＴＰ／ＦＴＴＨ即将进入一个大规模商用的崭新时代。
ＥＰＯＮ的网络结构
从某种意义上说，ＥＰＯＮ是一种宽带综合接入技术。ＥＰＯＮ的网络结构：一套典型的ＥＰＯＮ 系统由ＯＬＴ，ＯＮＵ，ＰＯＳ组成。
ＯＬＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｌｉｎｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）放在中心机房（ＣＯ，Ｃｅｎｔｒａｌ Ｏｆｆｉｃｅ），它可以是一个Ｌ２交换机或者Ｌ３路由器。在下行方向，它提供面向无源光纤网络的光纤接口；在上行方向，ＯＬＴ将提供了ＧＥ（Ｇｉｇａｂｉｔ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）。将来１０Ｇｂｉｔ／ｓ的以太网技术标准定型后，ＯＬＴ也会支持类似的高速接口，为了支持其他流行的协议，ＯＬＴ还支持ＡＴＭ ＦＲ以及ＯＣ３１２４８１９２等速率的ＳＤＨＳＯＮＥＴ的接口标准。ＯＬＴ通过支持Ｅ１接口来实现传统的ＴＤＭ话音的接入。
在ＥＰＯＮ的统一网管方面，ＯＬＴ是主要的控制中心，实现网络管理的五大功能。如通过在ＯＬＴ上通过定义用户带宽参数来控制用户业务质量、通过编写访问控制列表来实现网络安全控制、通过读取ＭＩＢ库获取系统状态以及用户状态信息等，还能提供有效的用户隔离。
ＰＯＳ（Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｓｐｌｉｔｔｅｒ）是无源光纤分支器，是一个连接ＯＬＴ和ＯＮＵ的无源设备。它的功能是分发下行数据和集中上行数据。无源分光器的部署相当灵活。由于是无源操作，几乎可以适应于所有环境。一般一个ＰＯＳ的分线率为８，１６，并可以进行多级连接。
ＯＮＵ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｕｎｉｔ）放在用户驻地侧ＣＰＥ（Ｃｕｓｔｏｍ Ｐｒｅｍｉｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ），ＥＰＯＮ中的ＯＮＵ主要采用以太网协议。在中带宽和高带宽的ＯＮＵ中实现了成本低廉的以太网第二层交换甚至是第三层路由功能。这种类型的ＯＮＵ可以通过堆叠来为多个最终用户提供很高的共享带宽。由于使用以太网协议，在通信的过程中，就不再需要协议转换，实现ＯＮＵ对用户数据的透明传送。从ＯＬＴ到ＯＮＵ之间可以实现高速的数据转发。
ＥＰＯＮ的主要优点
（１）相对成本低，维护简单，容易扩展，易于升级。ＥＰＯＮ结构在传输途中不需电源，没有电子部件，因此容易铺设，基本不用维护，长期运营成本和管理成本的节省很大；ＥＰＯＮ系统对局端资源占用很少，模块化程度高，系统初期投入低，扩展容易，投资回报率高；ＥＰＯＮ系统是面向未来的技术，大多数ＥＰＯＮ系统都是一个多业务平台，对于向全ＩＰ网络过渡是一个很好的选择。
（２）提供非常高的带宽。ＥＰＯＮ目前可以提供上下行对称的１．２５Ｇｂｓ的带宽，并且随着以太技术的发展可以升级到１０Ｇｂｓ。
（３）服务范围大。ＥＰＯＮ作为一种点到多点网络，以一种扇出的结构来节省ＣＯ的资源，服务大量用户。
（４）带宽分配灵活，服务有保证。对带宽的分配和保证都有一套完整的体系。ＥＰＯＮ可以通过ＤｉｆｆＳｅｒｖ、ＰＱＷＦＱ、ＷＲＥＤ等来实现对每个用户进行带宽分配，并保证每个用户的ＱｏＳ。
但是作为一种新技术，如何进入市场和被市场所认可，取决于很多方面。ＥＰＯＮ产品在严格意义上还没有标准。其次是诸如测距、同步等一些技术难点的解决方案的成熟和突发性光器件成本的进一步降低。
无限商机
目前，日益增长的全球公用互联网接入为ＰＯＮ的发展提供了广阔空间。一端是网络运营商的接入设备，一端是用户小区、建筑物、校园或者是商业大楼，ＰＯＮ是架起这两者的最好的光纤接入技术。ＥＰＯＮ是ＦＴＴＰ的理想技术，它充分结合了以太网技术的简便和光纤传输的高带宽。之所以引来如此巨大的市场还在于ＰＯＮ技术本身的许多优势。
ＰＯＮ的这些优势对于目前既要降低网络的ＣＡＰＥＸＯＰＥＸ，又要实现可运营、可扩展、可盈利目标的运营商来说极具诱惑。面对有着巨大发展前景的ＥＰＯＮ技术，国内外诸家厂商也都表示出了浓厚的兴趣。技术发展本身的意义在于应用，如何把ＥＰＯＮ作为一项技术推广开去应用到终端用户上，成了目前各厂商最关心的问题。来自ＣＩＢＣ世界市场的最新报道，估计ＥＰＯＮ设备市场２００４年总收入将达到１０亿美元。在过去的１～２年里，国内ＥＰＯＮ市场也已开始悄然升温，盛立亚、富士通相继进入中国市场，格林威尔、讯风光通信等也不断有产品问世。中国电信、联通、网通等电信运营商以及驻地运营商也逐渐对ＥＰＯＮ接入关注起来。
２００３年以来，国内关于ＦＴＴＰＦＴＴＨ的新闻也屡见不鲜。各大运营商对于ＦＴＴＰＦＴＴＨ的兴趣不断增长。国内从事ＦＴＴＨ相关产品开发的企业也在不断增多中，从组件模块到系统，到运营网络和业务，国内的ＦＴＴＰＦＴＴＨ的产业链正在逐步形成。ＦＴＴＨＦＴＴＰ的建设正处于紧锣密鼓试验准备阶段，一旦启动，其市场规模将是空前的，必将带动整个通信行业进入新一轮的快速增长时期。前不久，国内厂家已经推出电信级千兆无源以太光网络方案ＥＰＯＮ及其相关产品，这些产品可以为运营商提供经济可靠的光纤到户ＦＴＴＰ解决方案，为用户带来高达千兆速率的宽带接入能力。这些基于ＥＰＯＮ技术的光网络产品正在得到国内外运营商的认可，运营商可以借此为企业和个人用户提供基于ＩＰ的高速数据、视频及语音等业务。此外，ＥＰＯＮ还能与其他接入技术有机结合，成为其传输通道，所以它还将推动其他各种接入网技术的应用。当把ＯＮＵ集成到数字用户线接入复用设备ＤＳＬＡＭ时，ＤＳＬ可以到达的范围和其潜在的用户群都会大大增加。把ＯＮＵ集成到ＷＬＡＮ设备，ＷＬＡＮ可更方便的拓展到更多角落。
随着接入网业务的不断增多，所需的网络带宽将会越来越宽，交互性越来越强，接入网的宽带化将是不可避免的趋势。接入网市场将会成为未来几年信息产业中最炙手可热的市场之一，ＥＰＯＮ将备受追捧，人们的生活也将因之而改变。、通过读取ＭＩＢ库获取系统状态以及用户状态信息等，还能提供有效的用户隔离。
