传输网目前所面临的问题和需求决定了下一代传输网的发展方向。

　　首先，传输网络在整个电信网的体系中位于底层，负责传送/承载业务，属于基础网络，这样的位置决定了它的发展不得不要考虑业务网络的发展。 
在以前的电信网络中，以TDM业务为主，随着Internet的兴起和发展，IP业务正逐渐越来越占据主导地位，现在各个业务网络都在考虑转型，包括PSTN网络、移动网络，而转型中最大的特点就是IP化；电信业务的IP化已经成为未来的业务发展趋势，也就是说未来网络中TDM业务的比重会越来越小。而我们知道光传输网络中的主导技术SDH主要是为传送TDM业务而设计的，因此光传输网络如何适应分组业务的传送，成为光网络发展最大的需求。

　　另外，经过多年的发展和建设，光传输网络的规模已非常庞大和复杂，运营维护的成本也逐渐上升，运营商从最初的关心设备的容量、传输距离等硬性指标逐渐转向关注网络的一些软性指标，如何快速的开通部署业务，如何有效利用光纤的带宽，如何简化网络的配置和管理，如何增强网络的生存性以及如何进行带宽的动态调整等等。但由于早期的光传输网络基本上是一个静态或半静态的传输管道，无法从根本上满足这些需求，因此，智能化也成为光传输网络发展的驱动力之一。

　　因此，下一代光传输网络的发展方向主要体现在：具有独立的控制平面，智能特性越来越强；更加适合分组业务的传送，同时兼容TDM业务。

　　骨干传输网的发展趋势

　　当前骨干传输网络的建设主要采用WDM设备和大容量SDH/MSTP设备，随着业务绝对容量的增加以及分组业务比重的增加，SDH的技术体制显然已经不再适合分组业务的承载，迫切需要一种更加透明的统一承载传送分组业务和TDM业务的技术体制，OTN就是为这种需求而设计的，尽管OTN承载GE等数据业务目前还存在一些问题，但这并不能影响它的发展趋势。

　　实际上，目前的WDM设备早已经可以支持OTN的接口，只是绝大部分WDM设备仍然是点到点进行组网；这意味着在光传输网络的骨干层面，还没有真正形成一个网络。可以想象，随着业务的增加，在光传输网络的核心骨干层面必然会形成一个完整的网络，而一个较完整的网络必须具有灵活的业务调度的能力。基于纯光的OXC是一种解决方案，但现在来看，还相当不成熟，距离商用的目标还很遥远，因此基于电的OXC就成为一种现实的解决方案。在未来的长途骨干层面，业务大部分都是GE、10GE、2.5G、10G等大颗粒业务，这时SDHVC4的交叉颗粒显然已经不再适合波长/子波长级别的调度，而基于ODU的交叉调度正好可满足这种需求。

　　OTN既适合分组业务的承载传送，又可以加载控制平面，在下一代传输网络中具有很大的发展机会。

　　城域传输网的发展趋势

　　最早的城域传输网络只传输TDM业务，主要采用SDH设备，后来随着一些数据业务传送需求的出现，SDH逐渐演进为MSTP设备，并逐步实现了数据功能的深化，如增加了L2交换、RPR、甚至MPLS等功能，但MSTP仍然是一个基于SDH技术的平台，可以说它具备对多业务的“接口适应性”，但不具备对多业务的“内核适应性”，随着城域业务中TDM业务和分组业务比重的颠倒，这种“不适应性”会表现得愈发明显，业界主要的论据是GFP、虚级联和LCAS会影响传送的效率和增大运营成本。

　　而在未来的城域网络中，业务IP化的趋势已成定局，如3G业务、NGN业务、IPTV业务等所占的比重将越来越大，传输设备需要从“分组业务的接口适应性”转变为“分组业务的内核适应性”，分组传送设备正是迎合了这种发展趋势。目前基于分组的传输设备还没有一个明确的定义，甚至在业界还存在一些迷惑和争论，它不是一个全新技术支持下的新型设备，它或许就是MSTP设备的另一种改进；甚至有一种观点也认为分组传送网设备跟改进后的IP承载的L2设备实际就是一回事，如果有所不同，也只是相关的标准组织不同而已。

　　不管如何，分组传输网的发展趋势正逐渐被业界所认同，从ITU的标准发展来看，我们也可以感受到这种发展方向，比如ITU目前正在研究的TMPLS的标准，就是为基于分组的传输设备进行相应的准备。