小学课本上的叶公好龙，已经是一个中国家喻户晓的成语故事。但是，流传千年的故事至今仍在上演，不能不说是一大遗憾。

　　当然，21世纪的热门话题不是好龙与否。现在呼声最高的可能要算自主创新了。从中央到地方、从大学到研究机构、从政府到企业，人人都在谈自主创新，家家都有新成果。涉及的内容从理论创新、技术创新到结构创新，从集成创新、品牌创新到市场创新无一不有。

　　可是，当人们实际面对一个创新的技术、创新的结构或是一个创新的产品时，态度可就和在媒体上和会议上呼吁自主创新时大不一样了。其实，这种态度和叶公好龙在实质上并没有什么不同。

　　叶公好龙的故事之所以要年年讲，天天讲，以至于要放在小学语文课本里讲，至少说明了这个问题一直是存在的，也是一直没有解决的。可能这也要归属于社会基本矛盾之一了。

　　IPTV就是如此。人们希望IPTV能够创新，能够促进技术的发展，这是毫无疑义的。但是人们也希望实际得到的IPTV是“可以接受”的。如果IPTV像一条龙飞进屋里，确实有些吓人。

　　什么样的创新是可接受的，什么是不可接受的，这是一个问题。但是对自主创新而言，这是一个关系到生存和发展的问题。

　　这个问题的核心是什么？其实很简单，这个问题的核心是人们的价值取向，或者说是价值观。按照自己的价值观进行评判，决定对一个新事物的态度。由于任何事物都是包含多方面属性和特征的，而人们在不同的时期、不同的场合中关心事物不同的属性和特征，而对于不同的属性和特征往往具有不同的价值取向，这就造成了叶公好龙的现象。

　　显然，避免叶公好龙的现象出现，只有让人们在观察事物时，特别是对待创新时，能够从多个属性和特征出发，进行全面分析以后再进行价值判断。如果叶公知道龙的体形大小和相貌特征，要么根本不会有好龙的愿望，或者见到真龙后不会恐惧。

　　其实怪罪于叶公是没有道理的。因为在叶公以前可能没有人见过真龙。蔡这种情况下，让人们全面认识龙的属性和特征显然是不可能的。如果有的话，也应怪罪于当时流传的传说和书籍中没有全面地描述真龙。

　　对于IPTV，我们看到了人们对新体系结构的疑问集中在开放性、标准化等问题上。其背后就是人们对电信、广播电视和互联网音视频产业发展的价值观问题和由此带来的对IPTV技术、结构和经营等属性了解的广度和深度问题。

　　我觉得要能够在产业转型期里建立科学的价值判断，以看到一个新事物的产业前景，至少要在成本、窗口和潜在业务能力三个问题上有深入的考虑。

　　第一个问题是长期以来一直被忽视的，至少在分析新技术发展趋势时往往被考虑最少的，就是新技术、新结构带来的成本问题。目前我们看到的事实是，即使一个新技术能够大幅降低某种系统的业务投放成本、运行维护成本和管理成本，恐怕也很难得到采纳和推广。

　　这不是说中国电信业者不重视产品的价格。他们非常重视，每个项目都要通过专门的商务谈判来确定产品的定价和服务。但是产品价格只是建设成本的一部分。我要说的是他们在对未来技术发展做出判断时，在对新技术新产品进行分析时，特别是在和供应商进行技术谈判时，成本问题，特别是新业务投放成本、运维成本和管理成本等因素并没有放在技术和体系结构的分析和比较中。显然，这样分析出的“最优”技术和“最优”产品优在何处，确实是值得认真推敲的。

　　关于IPTV的成本问题，包括系统的成本、网络的成本，以及客户端机顶盒的成本，内容提供商客户端的编/转码器等等。成本中最容易被忽略的要素也有两个：成本与网络能力和网络规模的关系、以及成本与业务能力和成本与业务规模的关系。而这些关系，是和系统的体系结构密切相关的。这就是说，对于相同的功能需求，如果采用不同的体系结构来实现，它们的成本结构很可能是完全不同的。

　　对成本分析的忽略和对成本与网络和业务关系分析的忽略是由于电信业和广电业长期的垄断经营机制形成的。因为在垄断的体制下，所有的成本都可以转移给消费者。但是，无论我们自己是否愿意，如果我们现在依然把中国的电信市场和广电市场看成是垄断的，只能是鸵鸟政策，自欺欺人。事实上，从Internet出现的那一天起，所有对信息通信或是传播的垄断就已经开始被打破了。

　　第二个问题，就是对应用窗口的理解。许多人对这个问题的理解是存在许多偏差的。所谓应用窗口，是一种对围绕一个应用可能涉及到的核心技术、外围技术和支撑技术发展水平的判断。注意，这不仅仅是对新的应用是否能够得到发展和推广的判断，也可以用来对该应用相关技术生命周期的长度、以及这种应用在市场中的竞争力的一种判断。这里应用的概念是相对技术而言的。一个应用可能涉及到大量的相关技术，只有这些技术全部成熟时，这个应用才是可行的。为什么说应用又是窗口性的呢？这是因为类似的技术可以组成不同的应用。这些应用出现的时间不同，应用之间很可能具有替代性。这样对每个应用而言，就如同一个窗口，具有有限的生命周期。在这个窗口里，这个应用可能是独占的，也可能是和其他应用竞争的。理解这些问题，才能够制定恰当的转型战略。

　　IPTV的应用窗口，实际上是由视频流媒体控制技术、缓存技术、分发技术、宽带接入技术、内容管理技术和图象处理及显示技术等组成的。在大部分技术层面上，基于电信运营商固定网络的IPTV业务（ADSL接入或是光纤接入）和基于同轴电缆接入和宽带无线接入的互动视频业务是类似的。其区别主要在于接入网络能力的不同，以及对这种能力的运用。因此，IPTV的应用窗口现象十分明显。对于带宽2M的标清均匀视频流互动业务，ADSL接入可以最先启动。但是，宽带无线接入技术的成本也正在迅速下降，对ADSL接入形成直接的竞争。这就是说，基于ADSL接入的IPTV业务的窗口是存在的。它有一个短暂的独占时期，然后就迅速进入了和无线接入竞争的时期。如果采用FTTN或FTTH，再辅以推动高清互动业务和非均匀视频业务，固定有线接入的独占窗口则可能宽一些。

　　对应用窗口的理解，是建立在技术经济分析的基础上的，这需要我们在着眼于技术分析的同时，关注业务体系和市场结构的变化。而最佳决策的获得，则是这种综合分析的结果。显然，相关技术的开发、IPTV业务的体系结构、核心网络体系结构、接入网络体系结构和市场经营发展战略要统筹考虑，缺一不可。

　　第三个问题，就是对IPTV潜在业务能力的准确理解。IPTV业务运营商们、提供IPTV业务能力的设备制造商们，无一不在极力鼓吹他们对未来业务的支持。从神奇的视频交互业务，到结合话音、数据的综合业务，从无线网络和固定网络的无缝融合，到无所不能的家庭网络。其实作为消费者的最终用户们都十分清楚，上述大部分的故事都不可能变成事实。但是，作为中间环节的IPTV运营商，却不得不严肃地、准确地考虑在目前提供的业务之外，系统未来还可能提供那些业务能力的问题。

　　当然，取得设备制造商的承诺是必需的。但是，对未来业务的判断必须由运营商完成，因为他们面对市场和最终消费者。但是，IPTV系统的体系结构是由设备制造商开发的，运营商理解设备制造商的体系结构都不是一件易事，谈何理解这些体系结构未来提供业务的能力？更大的难点在于，IPTV业务是与音视频内容相关的业务，电信运营商并不熟悉这一类业务，又如何探讨业务未来如何发展呢？

　　在上一篇文章中，我曾经谈到内容为王的问题。IPTV设备开发商、电信运营商、广电频道运营商和音视频内容开发商的精诚合作，是解决内容为王问题的核心。而作为内容为王的具体行动之一，就是通过对设备提供商体系结构的分析，对未来的业务做出精确预测。

　　一个非常有意思的事实是，在所有对潜在业务的分析中，绝大多数是误导的，历史上确实不断发生这种事情。正如比尔.盖茨指出的，多数人对三年以内的发展预测过于乐观，但是对五年以后的前景一无所知。由此可见，理解制造商的体系结构建议，和设备制造商一起开发和改善IPTV的业务体系结构和实现体系结构，是基于对IPTV未来业务的准确预测的。这确实不是一件易事。

　　建立正确的IPTV价值判断体系，才能走出叶公好龙的怪圈，才能真正走上自主创新之路。但是，为了建立这个价值判断体系，除了要摆脱传统体系结构的约束，我们还要要深刻理解IPTV成本、窗口和潜在业务能力这三大创新要素，才能建立合理的业务体系结构和网络体系结构及其发展路径。这大概就是IPTV创新的困难所在吧！