时下,关于IPTV PK有线数字电视的话题依然很多。业界对IPTV的热情似乎也要高于有线数字电视。IPTV作为一种全新的业务形态,赢得业界高度关注,实为情理之中。有线数字电视作为有线电视发展的必然,却遭受种种质疑和刁难,未免有失公允。事实上,IPTV与有线数字电视并不是完全意义上的并列关系,有线数字电视中的双向业务也是IPTV。只是我们习惯于将IPTV与有线数字电视看作是电信与有线电视两大运营商在多业务层面上的较量,从而给予人们更多的想象空间。
关于电信网络与有线电视网络的竞争与融合,在国际上已初见分晓。美英等发达国家的发展显示,业务融合抑或三重播放,有线电视网络均已占得先机。美国有线电视网络在经历长达十年、累计投入近千亿的数字化、双向化改造之后,正逐渐显示出业务融合的强大生命力。FCC2005年报显示,截至2005年6月,美国大约有3370万用户通过有线电视网接入高速因特网业务,占美国因特网用户总数48%;2005年度,高速因特网接入业务收入达到111.72亿美元,占有线电视业总收入的16.8%;线路交换和IP语音业务达到22.4亿美元,比上年增长34.9%。相比之下,美国的IPTV才刚刚起步。英国的情况基本类似,其最大的有线电视运营商NTL-TELEWEST目前共拥有510万住宅电话、电视和因特网用户,其中有线数字电视用户279万户,而ADSL仅有4.8万户。
我国的电信与广电具有不同的功能定位,在电信网络与有线电视网络的融合课题上更为复杂。电信是产业部门,企业化运作,追求的是经济效率;广电是宣传部门,按事业体制运行,追求的是社会效益。有线电视虽然具有产业属性,也正在进行企业化转制,但整体上必须服务于宣传。这一定位直接导致我国的电信网络与有线电视网络在体制、机制、技术、发展规模等多方面存在差距。二者虽然存在很大差距,但在新业务的发展过程中却有着相同的苦衷。电信部门依靠技术和资本优势发展IPTV,除哈尔滨与上海分别拥有一定用户外,其它地方均没有太大进展。广电部门依靠行政力量实施数字整体转换,也是步履维艰,进程不是非常理想。
IPTV与有线数字电视具有不同的内涵和发展背景,目前的发展也都还面临一些困难,但其良好的发展前景不容置疑。央视已获得第二张IPTV运营牌照,IPTV应该有新的突破。有线数字电视正在向双向化、规模化、本地化方向发展,目前全国有线数字电视用户预计已经超过600万户。融合是大势所趋。IPTV是电信运营商打开视频业务的缺口,是走向融合的桥梁;有线数字电视是有线电视发展的必经之路,是实现融合的基础。二者实现方式不一,却殊途同归,最终都将促进两网融合。