电子邮件、话音、传真和短信是现代流行的几种通信媒体，但是它们都需要各自的终端工具来发送和接收不同的信息。统一消息（unified messaging）服务可以把以上的通信媒体有机地融合在一起，使用户可以利用任何一种通信工具，收发各种形式的信息。美国的一些公司如Onebox、MaxEmail等现在已经能够提供这样的服务。虽然这些服务并不能像VoIP一样带来众多好处，如大幅度削减长途电话费用等，但是， 它们提供了一个使用简单、方便、廉价，实现VoIP简单功能的途径。

　　在基于IP的语音服务中，使众多移动用户受益的一个通用的特征是统一的消息（unified messaging）。这一在美国被称为5美元的服务项目可以将传真、语音邮件和电子邮件集成在一个便利的地方，如你的E-Mail 工具——Outlook的Inbox上。

　　VoIP一般称做为IP电话，广义上是指在数据网络上承载数据、语音、传真和视频、图像等多媒体业务，而在狭义上讲则是承载语音业务。VoIP的优势不仅是成本、资费低廉，更是一种新的通信理念。其快速发展不仅给传统电信行业带来很大冲击，也给政府的管制政策提出了很大挑战。而统一信息服务的提供商却独辟蹊径，在传统电话与VoIP之间找到了一条更容易实现的途径。

　　笔者是统一消息（unified messaging）的超级发烧友，但是却对VoIP持观望态度。所以，我试用了两种不同的统一信息服务，一种是Onebox提供的，另一种则由MaxEmail提供。两者都不需要你使用的VoIP，而且两者都很容易使用并廉价。

　　Onebox

　　Onebox的一项服务——主管个人接受服务（Executive Personal Reception ）每月的费用是17美元，你可以有100分钟时间，来接听电话、接收声音邮件和传真。你也可以得到一个免费的号码（但不是一个本地的号码），对这个号码的呼叫都可以被自动转接到一个或者多个你已经存在的电话号码上。

　　在收听声音邮件时，你有三个选择:一是通过电话（但是它是统一信息的天敌），二是通过电脑，三是通过你电脑上的E-Mail和便携媒体播放器。

　　当你选择用你的电脑接听消息时，你的声音邮件将以E-Mail的.wav格式的附加文件的形式出现。你可以用Windows的 Media Player 或者其他任何的媒体播放软件收听。

　　你也可以将你的声音邮件通过USB等传给便携式媒体播放器。你不仅可以用你的Apple iPod收听音乐，也可以用它来收听声音邮件。何乐而不为呢？

　　我接受到的Onebox的声音邮件听起来稍微有点变形，声音的容量比较小。但是它并没有使声音消息很难听清或者难以理解。另外，测试中消息的传送非常迅速：我将我自己的一些声音消息用于测试，在发出不到一分钟的时间里，我收到.wav格式的文件。

　　接收.wav格式的声音文件的一个最大好处是你可以将它归档保存。因为.wav格式是标准的音频格式，你可以很容易与其他人共享这些声音文件。

　　利用Onebox，传真可以作为电子邮件的一个附件传送，它采用PDF 或者TIFF格式。对于移动的专业人士而言，接收作为电子邮件的附件的传真几乎是非常容易的。为什么还需要一台传真机呢？

　　Onebox的主管个人接受服务也提供了一个同步打电话功能，是另一种的VoIP服务。这一功能允许用户在多种设备上同步接听电话，这些设备包括你的移动电话和固定电话。假如你错过了几个电话，你的呼叫者并不会因此而着急，因为联系的管道太多太多。

　　MaxEmail

　　MaxEmail提供同样的服务，但是比Onebox有更多的限制。而它的费用仅为每月9美元，外加10美元的注册费用。

　　我测试了MaxEmail Plus的服务，它提供一个本地的电话号码。呼叫不会被转接到你的移动电话或者固定电话上，而是直接放在语音邮件上。显然，假如你仅仅需要一个本地电话号码，为用户留言，那么这一功能就非常有用。

　　在MaxEmail中，声音是以电子邮件的附件并以.wav格式存储。声音质量稍微有点模糊，但是还不足以让消息难以理解。当我测试这一服务时，我的声音消息到达得非常快。

　　MaxEmail Plus也允许是以PDF 或者 TIFF格式的文件传送传真。由于费用不高，所以假如你喜欢用这种简单的方式在电子邮件中接受传真，那么这一服务是完全可以接受的。

　　美国在线

　　在线服务的巨头美国在线AOL将免费为其40万即时通信服务的用户提供免费的电话号码，允许他们通过VoIP技术接收普通电话的呼叫。这一业务名为AIM Phoneline，将从5月16日开始。另外，AOL将发布新的AIM网页。

　　其实，AIM Phoneline并不完全是免费的。它所提供的电话号码和站内呼叫是免费的，但是，从PC到正规的电话的呼叫，则必须升级到AIM Phoneline。它的费用是每月14.90美元，可以呼叫国际和国内电话。这一统一费用包括PC到25个国家固定电话呼叫，和PC到5个国家的移动电话呼叫。

　　AOL将提供一个月的免费试用期，用户可以试用站内以及国际PC到电话服务。另外将提供一个折扣。在这段时间注册AIM Phoneline Unlimited的用户将享受永久的每月9.95美元的优惠。

　　最初，AOL将在50个主要城市提供电话号码。免费服务将涉及声音邮件，并向手机发送接到声音邮件的提示。AOL计划“赚钱”的主要途径包括：国际呼叫业务、通过向消费者展示广告、出售铃声、呼叫转移等。

　　另外的选择?

　　作为比照，eFax Plus提供的服务一个月13美元，可以在你的电子邮件的Inbox中收发传真，但是不能收发声音邮件。eFax提供了一个免费的传真服务，但是它不会给你一个本地的电话号码，而且你只能接收而不能发传真。公司的可以发送声音邮件和传真的eFaxPro服务的费用为每月20美元。(李梅)

　　链 接:统一消息的概念

　　统一消息（有时也指统一消息系统或者UMS）是指在同一个邮箱内处理语音、传真，以及常规的文本消息等对象，这个邮箱用户可以通过传统电子邮件客户端或者通过电话来访问。个人电脑用户可以打开并回送语音消息，假设他们的电脑有多媒体功能。传真图像也可以保存或者打印。

　　用户可以通过电话来访问同一个邮箱。在这种情况下，通常的用文本来表示的电子邮件，可以转换成音频文件并被回送。统一消息对于移动商务用户特别方便，因为它允许通过计算机或者电话（无论哪个可用）被同事或者顾客来访问。 一些服务还提供了全球范围的电话访问。