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三方联动构建可管可控的ITV网络
[ 通信界 / 《华为技术》 / www.cntxj.net / 2011/8/17 18:45:57 ]
 

2011年,三网融合进程加速,ITV面临更大的发展机遇,也给传统电信运营商从前端市场到维护后端带来了一系列的挑战,运营商如何应对这些挑战。

截至2010年11月,中国电信已发展近500万ITV用户,上海、广东、江苏三省市跻身“百万用户俱乐部”。随着三网融合进程的加速,ITV将面临更大的发展空间。然而以视讯业务为主的ITV业务有其固有特性,与运营商传统的语音和宽带业务区别很大。为了促进ITV规模发展,运营商在市场拓展、网络建设和维护优化三个方面都要做出改变,以应对挑战。

市场拓展:立足优势,促进规模放号

纵观全球成功的ITV运营商,在市场拓展上,从四个方面做了充足的工作,从而实现用户规模发展。

内容为王
 
  视频内容是吸引用户的基本要素。因此,通过多渠道引入内容源是ITV初期吸引用户的关键。在中国,除了央视、文广、南方传媒等全国性CP,各省市运营商还可结合本地用户需求,在政策允许范围内,引入本地CP以及海外知名节目源,如湖南卫视、ESPN体育频道、Channel V音乐频道等,提供大众喜闻乐见的节目。

有了节目源,就能够满足基础视频业务需求。在此基础上,运营商可立足于既有优势,扩展增值应用,构架差异化的融合ITV优势。一般来讲,运营商可以重点发展以下四类应用:基于视频的资讯、游戏和音乐是用户使用量最大的增值应用;基于ITV的视频通话既能够满足家庭用户的需要,又是延续电信运营商优势的重点应用;个人视频上传给朋友、家人之间一个交流的空间,实现个性化互动应用;互动社区以家庭用户为基础,集团用户为重点,还可发挥价值链合作伙伴的积极作用。

高清领先

进入2011年,高清视频将以不可阻挡之势抢占用户的电视屏幕。根据RVALLC的统计,高清电视是美国用户使用量排名第一的大带宽业务,成为各运营商发展大带宽业务的主要驱动。

同时,高清视频对运营商收入的拉动也非常明显。以Verizon为例,Fios业务(Verizon的IPTV业务品牌)的TV高清包价格是每月57.99美元,包含了320个普通频道、65个高清频道和16000个VOD节目,比普通包(包含14个高清频道)高出10美元。还有专门的高清内容扩展包,不同内容提供商的内容包售价从11.99-15.99美元不等。由此,我们估算,高清电视对IPTV业务的ARPU拉动超过30%。中国也不会例外。

在节目源方面,2010年全球HD内容频道已超过500个。在终端方面,2010年70%的宽带视讯STB具备高清功能,并且价格持续下降。这些都为高清视频的大规模普及扫清了障碍。

开放平台

ITV平台应该具有开放性,这已成为全球运营商的共识。开放统一的ITV平台不仅能支撑基于传统视讯类节目的直播、点播、时移、高清等业务,还能支撑运营商已有的增值业务和互联网业务。此外,ITV平台应提供标准统一的接口给第三方,实现新业务的快速开发和引入。

业务呈现方面的开放性体现在ITV平台不但支持电视屏,还要具备支持电脑屏和手机屏的能力,以多屏效应抢占用户第一接触界面的制高点,并基于多屏融合能力,开发新业务,以创新业务吸引用户。

营销致胜

ITV业务营销应分为两个阶段。第一阶段是快速圈地,目标是发展用户。运营商借助已有的优势,如宽带、固话、无线等,通过资源捆绑的方式,利用融合资费,弱化ITV资费,快速、大规模发展用户。第二阶段是精耕细作,目标是提升收入,运营商在第一阶段积累的用户基础上,提供丰富的ITV增值业务,按次数或包月收费,提升整体收入水平。

网络建设:聚焦业务,保障用户体验

新鲜度、流畅度和清晰度是ITV用户体验的核心。从这三个维度提升用户体验,需要端到端的网络保障。

业务系统

理想的ITV业务系统应具备四个特性。

其一是高清视频支持能力。高清头端支持MEPG4、H.264等多种编解码格式,支持720P、1080P高清码流,支持多种高清EPG提升用户视觉效果,如透明EPG、滑动EPG、频道EPG等。

其二是APP Store+Widget支持能力。App Store + Widget为TV上的增值业务、增值应用提供了很好的参考方案。Verizon就提供了多款运动、娱乐、社交网络、信息、游戏等类型的Widget应用。

其三是互联网内容引入能力。ITV业务系统利用Mashup技术,通过内容自动获取、缓存、过滤、页面封装等技术,实现互联网业务在TV终端的落地,并与互联网保持实时信息更新,界面自动重排,方便用户使用;内容过滤还可确保用户只看到运营商推荐的内容。

其四是两级CDN架构支持三屏融合。中国电信的骨干层和省网实现两级CDN组网,能够支撑集约化运营,满足各省ITV、手机和PC视讯内容的集中分发和管理,符合未来演进需要。

网络

ITV视频业务需要长时间、高质量的大带宽保障,同时由于视频业务的每等效带宽的收益非常低,低成本高效的承载网对于ITV的健康持续运营非常关键。因此,从网络带宽、网络质量和建设成本的角度来看,承载网的各个层面均需要做相应的改造,以满足ITV业务发展的需要。

城域核心路由器集群化:随着高清节目数的增加,以及ITV用户数的增长,骨干网的带宽要求激增,大城市的ITV流量将达数百G,给城域核心路由器带来的冲击非常大。这时,城域核心路由器升级为集群,不仅可以提升城域网吞吐能力,也简化了网络结构,降低设备投资,使网络维护更为简单。目前江苏电信、陕西电信都已经在城域核心节点部署了集群路由器。

视讯二平面承载ITV业务:对于运营商而言,HSI(High Speed Internet)业务已经让城域网“拥挤不堪”,而ITV业务对实时性和连续性要求很高,会导致承载网中的带宽收敛比降低,这与宽带上网业务的高收敛比有本质的区别。随着用户的不断增长,两种业务同时占用同一“通道”的矛盾会越来越突出,运营商可以引入新精品网关,以“专用通道”来承载ITV业务,保障用户的业务体验。

FCC/RET技术:与传统电视相比,ITV的频道切换时间和丢包/错包容忍率对用户的体验影响最大。FCC/RET技术正是为了改变这一现状而设计的。FCC(快速频道切换)通过在网络中内置iVSE卡,缓存视频流I帧,极大提高ITV频道切换速度,保证与传统电视一致。

在BAS中内置iVSE卡,能保证用户切换速度小于1s。RET(丢/错包重传)通过缓存视频流P帧和B帧,在STB发现丢包/错包时,检测出丢包/错包的序列号并发送给缓存设备,缓存设备将缓存的报文重新发送给STB并插入到正常的视频流中,从而有效缓解马赛克现象。据估算,在网络丢包达到20%的情况下,可以通过RET技术来修复丢/错包。

组播部署:组播部署能有效降低ITV承载整网成本。目前大部分运营商选择了组播部署ITV,如上海电信、浙江电信、Etisalat等。在组播部署情况下,直播业务流从核心路由器通过组播下发,组播复制点初期建议选择在BAS节点,后续可逐渐下移至OLT或DSLAM。

FTTH先行、VDSL2补充:ITV对于接入带宽的需求是显而易见的。随着FTTH建设成本逐年降低,选择FTTH提升接入带宽能力,不但可以满足ITV接入需求,还能提升宽带竞争力。在具体的技术选择上,GPON在实际带宽、分光比、QoS规划、网络维护管理等方面均优于EPON,更适合高带宽需求的ITV业务。另一方面,铜线资源是运营商的存量优势,成熟社区的铜缆覆盖范围一般都在1公里内,因此VDSL2技术可作为降低工程施工难度,规避光纤布线困难的重要手段。

终端

不同区域的用户对于ITV业务的需求不一样,因此运营商需要有能够满足用户个性化需求的、丰富的、可定制的终端来支撑市场拓展。如广东电信考虑到用户对于无线网络支持的需求,定制了内置Wi-Fi模块的STB;上海电信针对已开发的增值业务,定制了支持交互式游戏的STB,考虑到家庭用户对于高清播放的需求,还增加了高清播放器的功能。

运维优化:可视化提升客户满意度

当业务承载网由传统的TDM网络演进到IP网络后,运维人员最大的感触就是IP承载的业务品质看不到了。
对于ITV业务,一方面,运维人员无法看到业务的QoE指标,不能获取用户真实体验;另一方面,当用户投诉时,运维人员无法定界和定位故障点,各个部门相互推卸责任。正是由于这样的原因,运维人员经常会抱怨“ITV涉及的网元多,业务需求高,运维难度大”。改变这一现状可从两个方面入手。

实现可视化运维,网络情况尽在掌握

在网络中部署探针,可构建从业务头端到STB的ITV业务端到端监控架构,通过主动和被动两种模式监控网络情况,并以可视化的形式呈现,让运维人员对网络情况“一目了然”。

意大利电信IPTV现网用户33万,占宽带用户的5%。运维人员经常收到用户投诉BTV/VOD视频质量不好,而通过现网Performance Manager检查,却发现城域网KPI正常,难以定位问题。意大利电信通过在各个业务节点部署探针,随流检测网络指标和模仿用户QoE,完美解决了这个难题。目前华为的IP网络设备已实现了该功能,不用增加外置设备和部署难度。

拉通运维各部门,建立ITV运维团队

从运营商现有运维体系来看,业务平台的运维团队只关注ITV平台维护、业务故障处理和省中心/市局,城域网运维团队则负责城域网设备维护和省NOC/市局,接入网运维团队负责宽带接入设备维护和区局。各运维部门相对独立,信息采集及监控效率不高,没有形成端到端闭环。只有拉通运维各部门,成立以ITV业务保障为核心目标的ITV运维团队,才能改变这种情况。

比如,法国电信在IPTV部署初期没有考虑E2E业务质量监测,导致用户投诉后,无法解决问题,各个部门又互相推卸责任,对业务发展的影响很大。痛定思痛,法国电信优化了组织架构,成立以业务为中心的SMC(Service Management Centre)拉通各维护部门,有效提升客户满意度。根据SMC提供的统计数据,目前客户满意度保持在75%以上。

中国ITV业务将进入快速发展期,打通市场拓展、网络建设和维护,实现三方联动,将市场的需求反馈到网络建设和维护中,实现基于业务体验的网络建设和可视化运维,才能在获取更多用户的同时,有效降低网络建设和维护成本,保证ITV业务健康合理的运营。

 

作者:《华为技术》 合作媒体:《华为技术》 编辑:顾北

 

 

 
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