通信业务和网络的IP化正如人们很早就预测的一样加速进行，随着业务的IP化，传统的以TDM和WDM为基础的传送网在巨大的挑战中不断演进，以MSTP为主流技术的无线回传网成为了传送网向分组化演进的第一站。随后在业务IP化的不断驱动下，出现了以PTN和IP RAN为代表的分组传送网。
无线回传网承担了将基站和无线核心网设备之间的通信任务。在3G技术普及以前，无线回传网的业务主要以2M为主，其速率恒定，带宽较低，动态性较弱。传统的SDH传输网能够很好的承担起业务承载的任务。而从3G技术大规模应用开始，无线回传网的业务发生了很大的变化，也给传统的基站回传网带来了巨大的挑战。
MSTP能够承载IP化以太网业务，但其将以太网信号封装在SDH虚容器中进行传送，本质上仍是刚性管道，不能随业务的需要动态调整网络带宽，网络利用率极低，并非解决问题的根本之道。如果以MSTP为基础建设无线回传网，由于其带宽利用率极低，运营商势必无法承受如此高昂的网络成本，因此分组传送网应运而生。
PTN—传送网分组化的第一步
由于业务IP化的驱动，传送网的分组化很早就进入业界的视野。最初，为了应对业务IP化，以SDH为主要技术体制的传送网衍生出了MSTP的新型设备形态。在最初IP化业务未占主导地位的时期，MSTP很好地承担了TDM业务和IP业务混合承载的任务，并且成为了城域传送网的统治技术。
但随着移动互联网的兴起，无线回传网从语音业务网络向数据业务网转型，传统的MSTP带宽利用率低，已无力承担无线回传的重任，无线回传网分组化的要求已成为必然。
IP业务的承载是传统路由器的强项，其基于IP地址/MPLS标签进行业务转发，具备有统计复用特性的弹性管道，适合突发性强的IP化业务承载，已成为因特网的主要承载设备。但是传统路由器网络是面向无连接的网络，主要以尽力而为的方式进行转发。由于缺乏电路和连接的概念，其业务路径具有不可预测性，保护恢复性能弱，运维习惯与传送网的区别很大，同时不具备无线回传网必须的精确时间同步功能。而传统的传送网业务配置简单，保护功能强大，缺乏弹性管道的特性。因此，在传送网向分组化的道路上，传送网和路由器的结合成为了必然的选择。
在具体的设备形态上，首先进入人们视野的是PTN。PTN在传送网的基础上引入了路由器的MPLS交换，保持了原有的面向连接的业务配置、保护恢复等特性，成为了传送网分组化的第一个里程碑。简单的说，PTN=传送网运维+MPLS业务承载。PTN仅仅从IP/MPLS路由器继承了业务分组化承载方式，抛弃了其一系列复杂的IP特性。
中国移动在国内三大运营商中移动用户数量最多、3G部署规模最大，因此无线回传网分组化的压力最大。中国移动是PTN技术的主要倡导和推动者，也是PTN网络部署的先行者，目前在现网中已有30万端的部署，有效地证明了PTN技术的成熟性。烽火通信作为业内领先的PTN设备制造商，承建了中国移动大量的本地网项目，在移动3G网络建设中起到了积极的作用。
IP RAN—更灵活动态的
分组传送网
在PTN开始在网络中大规模部署后，城域网的要求也在发生变化。其一是4G LTE承载要求开始对无线回传网提出了三层VPN功能的要求，其二是运营商希望建设以无线回传为基础的全业务承载网络。这些新的要求都对以PTN为主的分组传送网提出了挑战。为了应对这些挑战，分组传送网必须向具有三层功能、灵活控制业务的方向演进。
如果说PTN是以传送网为基础向分组化传送网演进，IP RAN则是以路由器为基础向分组化传送网演进。IP RAN保留了路由器的绝大部分特性，但又从传统的传送网引入了精准时间同步、传送网的电路管理等特性。其直接面向三层功能和业务灵活控制需求强烈的全业务承载。
中国电信具有国内规模最大的路由器网络，网络资源丰富，同时其无线回传网短时间内没有面临巨大的压力，因此其放缓了分组传送网的部署，希望通过部署IP RAN构建基于分组的端到端承载方案，其已于2011年开始了IP RAN的试商用。
中国联通面临3G扩容的巨大压力，在技术选型上显得更为务实，其搁置了PTN和IP RAN的选型争议，构建了自己的3G回传+全业务承载网络模型，提出了UTN的概念，仅以功能和性能而不是设备形态来选择设备。中国联通已于2012年第1季度组织完成了分组传送设备的集采测试，测试结果显示，无论是端到端IP RAN还是IP RAN+PTN的方案，均可以满足中国联通的要求。烽火通信积极参与了此次测试，测试成绩良好，已经具备了助力联通进行大规模分组传送网建设的产品基础。
分组传送技术呈现融合趋势
未来的分组传送网短期内仍以城域应用为主，其承载的业务主要是无线回传业务，兼顾大客户专线，并会逐步引入IPTV等业务，逐渐实现全业务承载。
在具体的设备形态上，短期之内运营商将综合考虑业务承载需求、建网成本、功耗等综合因素，并结合具体设备提供商提供的结合方案，选择PTN、IP RAN或PTN+IP RAN的方式进行网络部署。
随着4G LTE的逐步部署和全业务承载商业模式和建网思路的逐步清晰，分组传送网的功能、性能要求将逐渐明确下来，PTN和IP RAN两种设备形态将出现逐渐融合的趋势。PTN将会向更动态、更灵活、对三层功能支持更完善的方向演进，而IP RAN则会向更易维护、更友好便捷、更绿色、更低成本发展，两者在具体功能的实现方式上仍将存在不同，但在功能和运维方式上的差异将会越来越小。
烽火通信具备PTN和IP RAN两套分组传送网解决方案，并且可以支持PTN和IP RAN任意组合的建设模式，满足各种应用场景对业务承载、运行维护、建设成本、功耗等的不同要求。
