2003年中国宽带用户市场处于扩张前期,2004年中国的宽带用户规模仍将高速增长。 宽带市场一般按如下路径发展:刚开始,由于利润驱使等原因,尽管政策不明朗,也没有相关的牌照,运营商先进行小范围的试运营;然后当政策明朗,某种宽带接入技术的地位确立之后,运营商开始大力、大面积的推广,一般先从经济承受能力强、信息化水平高的大城市开始,然后逐渐过渡到二、三级城市。同时,由于在大力推广宽带接入的中、后期,运营商的重心也逐渐从初期的“圈地”转移到“宽带运营”上,此时,宽带应用内容建设逐渐加重。在“圈地”的后期,用户日益倾向更高的上网速度,新的宽带接入技术也将逐步替代原有旧技术。因此,在宽带市场发展的中后期,将会出现更高接入技术与更深入应用内容建设螺旋上升的局面。
2003年,中国电信、中国网通的南北宽带策略很明显:在有接入网的地区,继续改造接入网络,达到ADSL接入的要求,大力开展ADSL宽带接入业务;在缺乏接入网的地区,利用FTTX、WLAN、3.5GHz等宽带接入方式,有选择的在一些新兴小区和重点商务区发展宽带业务。在宽带应用内容建设方面,也都有了宽带门户网站,并对产业链上下游资源进行了整合,形成了一套产业链合作、分成模式。而对于以PLC和Cable Modem接入为主的中电飞华和广电,由于政策问题,尚处在试运营的阶段,宽带内容建设基本尚未起步。到现在为止,我国宽带用户占互联网网民的比例不到16%,远低于韩国40%以上的渗透率,潜在宽带用户仍然众多。
在宽带内容建设上,2003年,从我国的整体宽带用户市场来看,还未出现真正的宽带“杀手级”应用。所谓“杀手级”应用一方面应该是促使潜在宽带用户成为真正用户,促使宽带用户规模大幅增长的关键因素,另一方面也是提高宽带用户APRU,增加宽带运营商收入的重要方面。2003年我国在一些细分市场上出现了具备“杀手级”潜质的宽带应用,但客观上还需要时间、环境以及上下游产业链等方面的共同培育来完成“杀手”角色的转变。
2004年,中国宽带市场的主要问题是挖掘数量众多的潜在用户,中国电信和中国网通在对方的地盘上不会“刺刀见血”,“挖潜”的重点仍将集中在各自有接入网资源的区域。而且,中国电信、中国网通、长城宽带的宽带市场推广范围有逐步从重点城市向二、三级城市过渡的趋势,同时,它们也将对宽带应用内容建设赋予更大的关注。随着对PLC政策的明朗、以及利润的驱使,中电飞华和广电也会沿着以上路径培育自己的宽带接入市场。
另外,在微观因素上,2004年,宽带用户的发展状况主要受制于该市场的供给状况、需求状况、以及二者共同决定的价格等三个因素。具体表现为:未来运营商的发展规划及其采取的策略、替代产品——窄带接入、经济发展导致的用户可支配收入的变化、用户对宽带使用的偏好、之前的体验评价、宽带应用内容的吸引力、宽带接入费用和使用价格等因素。例如,2004年中国网通的工作重点是海外上市,因此盈利能力至关重要!而在现有的产品组合中,由于成本、投资回报周期、收益等因素,中国网通的工作重点之一是小灵通,另一个更重要的方面是以ADSL为主的宽带接入。2004年,中国网通计划发展500万宽带用户,因此计划新增用户将远远超过2003年的已有宽带用户307.2万户(中国网通的ADSL宽带用户是其总宽带用户的85.9%)。