２００８年，电力行业历经磨难，冰灾、地震、煤价飙升，９月份经营形势略微好转，又遇上金融风暴。１０月份开始，全国用电量和发电量双双下滑，全年火电利用小时数跌至５０００小时，如果明年继续下滑，很可能跌破１９９８年亚洲金融危机时的历史最低点４８００小时。电力企业下半年扭亏愿望已化为泡影，今年全行业亏损已成定局。
在我国电力需求放缓，通胀压力减弱的大环境下，电力行业并未盼来调整电价的良好机遇。相反，受金融危机影响，一些地方政府为挽救企业出台了优惠电价政策，电力企业正面临着新一轮严峻考验。
电价提高遭遇两难境地
７、８月份，电力行业一直期待通货膨胀压力消退，给电价调整一个空间。然而，当不必顾虑ＣＰＩ攀升时，提高电价对经济的刺激又有新的担忧。大批实体经济遭受金融危机影响，此时提高电价要考虑用电企业的承受能力，以及对初显严峻的经济形势的刺激作用，这一阻碍电价调整的理由，似乎比前些时候的“ＣＰＩ之忌”更为充分。
另一方面，电力企业经历了半年多的持续亏损，又遭受金融危机冲击。受经济不景气影响，电力消费需求疲软，导致加工业特别是钢铁、化工、有色金属等高耗能企业大幅减产、限产，重点行业用电量从７月份开始加速减少，重工业用电量增速骤减，预计今年全国电力消费增长将回落７个百分点，发电设备利用小时数比２００７年降低３００小时左右。
业内人士统计，今年火电行业将亏损７００亿元，国家拉动内需的经济政策对电力需求的传导作用预计在明年下半年才能显现。如果现阶段电价得不到提高，电力行业亏损形势得不到改变，其下一步发展会极其艰难。
电力行业作为国民经济的基础产业，当前全行业亏损的局面如果不能尽快得到扭转，将直接影响行业自身正常发展和运营，更影响到国民经济的可持续发展。要保证发电企业的正常运营，应该坚持实施煤电价格联动，适当上调上网电价，但电价上调必然增加企业的运营压力和困难群体的生活负担，在目前经济形势下，社会承受能力下降，调整电价处于两难境地。再加上煤价出现回落趋势，上调电价的难度进一步加大。
“我主张能源价格进一步合理化，也就是不能让电力行业补贴别的行业。电价上升应该是个大趋势，但是就当前的形势而言，什么时候做这件事情、怎么做，成为一个两难问题。”国家发展改革委能源研究所研究员周大地告诉记者。
高耗能企业优惠电价应叫停
为保证用电量回升、阻止经济增速下滑，各地政府纷纷以降价措施拉动电力需求。１１月１７日，内蒙古最先决定下调工业用电电价，将铁合金、多晶硅等７种高耗能产业的生产用电在现行电价基础上每千瓦时下降０．０８元；黑色金属冶炼、有色冶金及深加工企业用电价格每千瓦时下浮０．０４５元。这次下调也被市场人士视为电价市场化改革的探路之举。
此举一出，其他西部省市纷纷效仿，宁夏、云南也相继下调了工业电价０．０３元／千瓦时、０．０６元／千瓦时，以期在经济增长放缓和下游需求萎缩的背景下，降低企业生产经营成本。这一做法使得电力行业进一步受损，刚刚降低的煤价带来的利好所剩无几。
更为重要的是，如果以这种办法挽救高耗能产业，中国经济结构调整将难有建树，金融危机过后，回首看到的仍然是以前的高耗能经济格局。
关于各地方要出台优惠电价政策，周大地表示不同意这种做法。他认为，电力行业本来就严重亏损，同时肩负非常重要的建设任务，还要偿还银行贷款，如果这个情况下再把电价降下去，电力企业的发展前景很难预料。
周大地还表示，就整体经济形势来说，完全在原来的生产结构基础上挽救企业是没有意义的，一定要有新的增长内容，这是很关键的。
电力专家朱成章认为，应该维持原来发展改革委批准的标杆电价，现在利用小时下降了，标杆电价应该上升，比如说以前的标杆电价可能是按６０００利用小时来计算的，现在变成５０００小时之后，标杆电价应该有所变化。
低电价蕴含巨大风险
电力企业长期亏损，其后果表现也在从量变到质变的积累之中，随着时间的积累，其影响终将浮出水面。
首先，电力资金有可能大规模向上下游转移。现在国家允许电力企业从事煤化工、铝业等上下游行业，从目前的利润状况来看，电力行业没有吸引资金的能力，如果以后电力行业持续亏损，原本在电力行业的资金就会向上下游转移。
其次，电力行业长期亏损将影响金融秩序。行业普遍亏损放大了发电资产负债率，目前五大集团资产负债率在国资委所管理企业中居前列，增加了企业财务风险，影响了企业的正常生产经营和发展。
特别是上市公司如果年内无法实现盈利，将直接影响其未来在资本市场融资的资格。同时，发电企业严重亏损不仅威胁着国家能源安全，而且可能将风险扩散到金融系统，威胁到整个国民经济的安全运行。在各大银行贷款中，电力行业所占份额都不小。截至２００７年底，仅工、农、建、交行四家银行投放到电力行业的贷款，总额已超过１万亿元。五大集团的贷款余额都在２０００亿元以上，而且短期比重较大，占比升高。各大银行在电力行业的不良贷款比率，目前在５％到１０％之间，部分地区已达２０％。持续亏损的恶果已经显现，银行部门已开始关注客户风险，部分电厂已经难以为继。
不可忽视的是，虽然市场煤的价格出现回落，但多数重点合同内的电煤价格仍然没有下降，少数重点合同煤还出现提高煤价情况。高煤价运行驱使下的风险叠加，是金融危机带给电力行业的严峻考验。
