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小灵通退市加速UT斯达康重组 TCL思科或接盘
[ 通信界 / 程久龙 / www.cntxj.net / 2009/5/26 14:09:12 ]
 

因小灵通式微而淡出人们视野的UT斯达康(NASDAQ:UTSI),正悄然酝酿着自己的“大动作”。

5月21日,记者从UT斯达康内部可靠渠道获悉,该公司酝酿多时的重组方案有望在近期揭盅,堪称标志的就是,今年5月初,UT斯达康高层在发给内部员工的一份邮件中表示,公司未来的战略方向将在月底成型。

据该知情者告诉记者,此邮件中所指的“战略方向”,即为UT斯达康的重组方案,“这意味着,UT斯达康内部讨论的两个重组方案——是整体出售,还是部分业务剥离,将在5月底有一个定论”。

UT斯达康的业务集中在IP通信,产品涵盖无线、宽带和3G及终端等领域,而随着近年来小灵通市场的衰退,以及3G业务的陆续剥离,IPTV业务逐渐成为UT斯达康的主要营收来源,这也被业内认为是UT斯达康“目前最有价值的一块资产”。

据记者了解,不管是基于哪种重组方案,目前觊觎UT斯达康IPTV业务的潜在买家就包括TCL和思科。

如果重组消息属实,命运多舛的UT斯达康将迈上自己新的征途。

5月25日,本报记者就此致电UT斯达康市场部,该部门一位自称姓李的女士在电话中回应说,“这些都只是传闻。”但当记者进一步询问对方是否也听到过类似传闻时,电话那头一阵沉默。

而在敏感的资本市场上,UT斯达康已然出现“异动”——从3月9日起,长期下行的UT斯达康股价,自0.63美元起步,一路高涨,截至5月22日,报收1.71美元,短短两个月时间,涨幅高达170%。

接盘者猜想

事实上,自从创始人吴鹰离开UT斯达康后,有关该公司将被分拆、重组、出售的传闻就不绝于耳。一直以来,在UT斯达康内部,有关重组方案的各种版本均被反复讨论,但都未有定论。

“从今年3月开始,关于重组的推进工作陡然提速。”一位UT斯达康内部人士告诉记者,初步框定的重组方案是将出售。但在出售方式上,UT斯达康内部又形成两个不同的方案。

“一种方案是将UT斯达康中国区业务整体出售;另一种方案是保留核心资产,将非核心业务陆续剥离。”上述UT斯达康人士透露,这在公司内部被称为,“向左走,还是向右走”。

由于近年来,中国的固网运营商在小灵通上甚少追加投资,UT斯达康赖以成名的小灵通业务不断下滑。为了寻找新的利润增长点,UT斯达康曾不断在3G、手机和IPTV等业务上下注,但始终不能扭转业绩下滑的趋势。

据介绍,在业绩不断下滑的过程中,UT斯达康不断对自身的业务进行调整,比如陆续剥离3G业务,截至目前,UT斯达康的重要营收来源就是IPTV业务,被内部称为“最有价值的一块资产”。

“如果选择部分资产出售,公司最终将保留的肯定是IPTV业务。”知情人士分析,而不管是整体出售还是部分出售,接盘者的动机肯定“也是冲着UT斯达康的IPTV资产”。

上述UT斯达康内部人士透露,在IP通信领域占据绝对霸主地位的思科,急于拓展中国的IPTV市场,并与UT斯达康接触频繁,有可能成为其潜在的买家。

事实上,UT斯达康与思科的合作由来已久。2005年7月,UT斯达康与思科系统公司合作,联手向巴西市场推出融合了IP话音(VoIP)、高速数据和IP电视(TVoIP)的三重播放服务。

“思科在IP通信的业务重点主要集中在系统设备,而在机顶盒、数据采集等终端设备上较为薄弱。”赛迪顾问副总裁吕国英在接受采访时认为:“思科与UT斯达康在IPTV产业链上有很好的互补性。”

而对于思科来说,类似的并购也并非没有先例。2007年3月,思科就以32亿美金收购了全球商用网络视频会议系统主要提供商美国网讯(NASDAQ:WEBX)。

在吕国英看来,倘若思科收购UT斯达康的消息属实,“思科能够很好地将自身优势的系统设备业务,拓展到UT斯达康的IPTV客户上”。

5月25日,本报记者就此致电思科系统(中国)网络技术有限公司公关部,对方表示:“尚未听到这样的消息。”

此外,亦有传言称,TCL有望成为UT斯达康IPTV业务的接盘者。但对于该说法,记者也未获得TCL方面证实。

“无可奈何花落去”

根据UT斯达康的财报,2008财年,UT斯达康的营收仍然达到16.4亿美元,尽管比2007年全年24.7亿美元的水平下滑不少,与2005年接?0亿美元的峰值相比大幅缩水,但这仍然是一个不小的数字,可谓“瘦死的骆驼比马大”。但其利润水平却不容乐观。根据财报,2008财年,UT斯达康亏损额达1.5亿美元。

更加值得注意的是,今年一季度,UT斯达康的营收仅为1.19亿美元,亏损额却达到6740万美元。

从辉煌到沉沦,UT斯达康经历了过山车般的产业体验。

过分依赖小灵通技术和中国市场,抗风险能力较差,是很多业内人士对UT斯达康的普遍质疑。“敢于冒险和投机”的UT斯达康在中国小灵通市场抢得了先机,2003年它曾一度在小灵通终端销售市场上占据70%以上的份额,直到2005年众多厂商争相进入小灵通市场时,它仍占据着小灵通60%的系统市场、50%以上的终端市场

UT斯达康虽然在小灵通上捕捉到市场机会,获取了阶段性的成功,但这种“市场单一、产品单一和客户单一”的经营战略,并不足以支持它获得持续的竞争优势。事实上,与中国小灵通市场式微相伴随的就是,UT斯达康业绩的不断衰退。

“很多人将UT斯达康的衰落完全归结于小灵通市场的衰落,这种观念其实并不全面。”5月21日,UT斯达康内部一位资深员工向记者感慨地说,“譬如在3G领域,UT斯达康就是中国最早一批从事3G研发的企业之一”。

据UT斯达康的一位研发部门人士介绍,早在2001年11月,UT斯达康就已经推出基于WCDMA的3G通讯产品。一个值得纪念的细节是,在2001年中国国际通信设备技术展览会上,作为参展商的UT斯达康,是全展会唯一提供端到端3G解决方案的厂家。

而在TD-SCDMA制式上,UT斯达康也是起步较早。2002年11月,UT斯达康与大唐移动宣布共同开发TD-SCDMA标准的3G关键系统设备。

但是,该人士感叹,UT斯达康在3G上的布局并没有碰上其在小灵通市场的好运气。

“当时,公司普遍预计2004年到2005年左右,中国3G会发牌。”该UT斯达康研发人员称,由于中国3G牌照迟迟没有发放,让在3G领域投入重金的UT斯达康承受着巨大的资金压力。

为了发展3G, UT斯达康曾不惜重金从摩托罗拉、贝尔实验室,以及华为、中兴通讯等厂商挖得一批3G人才,并在国内外设立多个3G研发基地。但现实中,中国3G的推进节奏与斯达康预料相去甚远。

国内3G市场迟迟难以启动,在移动市场缺乏客户基础的UT斯达康,最终决定裁撤3G业务。

2005年开始,UT斯达康的WCDMA部分资产就出售给了诺西,TD-SCDMA业务也陆续缩减。据该UT斯达康人士称,目前该公司在3G领域,仅保留CDMA核心网和无线网络的一小部分,“市场规模都很有限”。

这样一来,当中国政府于2009年1月7日正式向三家运营商发放3G牌照,众多厂商开始享受着期待已久的3G大蛋糕时,曾在此领域布局多年的UT斯达康,只能感叹“无可奈何花落去”。

错过最好出售期?

3G之外,IPTV是UT斯达康为了摆脱小灵通业务单一化而选择的另外一个战场。

为此,UT斯达康曾在杭州、深圳和美国的新泽西和加州都设立了研发中心。在国内市场,UT斯达康联合上海文广先后在上海、哈尔滨、广东、福州、泉州等地开展IPTV试点。

来自易观国际的数据显示,截至2008年三季度,UT斯达康在国内的IPTV用户达到87万,占据40%的最大份额。而在海外市场,UT斯达康也是斩获颇丰。2004年12月,UT斯达康的IPTV系统产品mVsion在美国商用,赢得美国DSSI公司的订单,为美国亚拉巴马州和佛罗里达州的10万用户提供通过互联网传送的电视节目。此外,UT斯达康还与日本的YahooBB(日本雅虎和BB Technology合资组建的服务提供商)签署了支持500万用户使用的IPTV合同。

据UT斯达康中国的网站介绍,今年4月17日,UT斯达康的奔流Mobile TV整体解决方案,独家获得了中国电信集团海南分公司的天涯视讯(Mobile TV)项目,双方签订了合作协议,为海南全省提供Mobile TV服务。

UT斯达康中国公司CEO吴启刚称,“奔流IPTV平台支持三屏合一,是对电视业务的扩展。Mobile TV是UT斯达康在执行长期视频计划的下一个演进。”

“我们认为三网融合将是未来的产业方向,从国外的经验来看,IPTV业务有着很好的商用前景。”UT斯达康研发中心一位人士告诉记者。但是在中国IPTV市场,由于广电数字电视业务的竞争,IPTV总体上未获得实质性进展,用户规模有限,截至2008年年底,国内IPTV用户还不足300万。

“在政策的风险下,作为厂商无能为力。”上述UT斯达康研发部门人士坦承。另有UT斯达康内部人士分析,正是IPTV市场增长遭遇的“瓶颈”,投资人最终决定将UT斯达康进行重组。

“或许现在的UT斯达康,已经错过了出售的最好时期。”有知情者透露,UT斯达康创始人吴鹰在离职之际,曾有意收购UT斯达康中国区业务,但最终被董事会拒绝,“当时据说(吴鹰收购)报价不菲,而如今UT斯达康能卖出多少价码,还是一个未知数”。

 

作者:程久龙 合作媒体:21世纪经济报道 编辑:顾北

 

 

 
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