自今年1月始，中国移动分别在国内9省开展IMS全业务试点，并计划于近期启动IMS商用招标和规模部署。由此，在中国市场上IMS将迎来自己的规模商用期。回顾起来，IMS解决方案自2005年在北京国际通信展上被众多厂家高调推出以来，其在国内的发展并非一帆风顺，如何在现网中导入IMS成为运营商们再三斟酌的核心问题。不过，此次中国移动的举动表明，在经历了一段时期的蛰伏之后，IMS正在标准、设备、应用模式等环节上逐步走向成熟。
中国移动基于IMS进入全业务运营领域
中国移动启动IMS网络建设之前，对IMS作了丰富的技术储备。2005年，中国移动制定了IMS企业标准，在随后的几年时间里，中国移动先后进行了IMS摸底测试、IOT测试以及IMS全业务选型测试等工作，随着9个试点省份间互联互通测试完毕，中国移动的IMS商用准备工作臻于完善。
IMS是固定移动融合(FMC)的网络架构，而对多媒体和互联网业务的强大支持能力也是其有别于以往网络架构的显著优点。中国移动选择IMS的驱动力也大体集中体现在这两点。
从目前国内三大运营商的网络现状来看，中国移动在移动网上的优势最为明显，但其固网的短板也是不争的事实。因此，现阶段中国移动的全业务运营更多地集中在对宽带、固网的补齐以及与手机的协同上面。而在这一需求之下，IMS对中国移动而言就有了很明确的用武之地：用它作为固定网络的核心网，同时提供移动固定融合的业务。
目前，IMS+宽带是中国移动全业务解决方案的典型模式，业务更多地体现融合、多媒体、信息化的特点。例如，浙江移动采用IMS+GPON的解决方案规模发展企业固定用户，江苏移动也在固定宽带的发展上取得了很多经验。同时，借助IMS拓展互联网市场是业界普遍认可的另一种模式，被称为中国移动向互联网转型之举的“139互联”社区网站自5月份正式商用以来，已经发展了超过300万用户，据了解其通信能力就是由IMS提供的。
曾经的争论与徘徊
IMS一度是通信业界的热点，虽然经过近几年的发展，其成熟度不断获得提升，运营实践方面也积累了很多经验，但是相关争论也一直伴随其间：为什么要用IMS？怎样才能把IMS的能力转化为运营的商业价值？
海外一部分领先运营商从网络架构的角度来选择IMS，更多地是考虑网络的先进性和网络的可持续发展能力，包括固定移动统一的核心网架构，能力和业务的开放性，与承载网络配合实现宽带的可管可控，IMS架构的这些优点已经从技术上得到了论证。德国电信(DT)的NGF(NextGenerationFactory)项目就把IMS作为融合网络的统一核心网，DT希望在未来能够统一其固定网络和移动网络的品牌，IMS是品牌统一的基础和粘合剂。
但是这种驱动力不能带来直接可见的改变和收益，网络架构的优化往往周期很长，效果也需要时间来验证。IMS网络架构的优势在现实网络中显性地体现出来之前，运营商需要在较长的时期内不断地论证战略选择的正确性，而运营商的争论与徘徊也增加了大家对IMS的质疑。可以说，从网络架构的角度来选择IMS最需要前瞻的视野和超常的决断力，这也是只有少数全球领先的运营商把IMS明确为网络架构方向的原因。
另外一部分海外运营商，很现实地用IMS来提供业务，比如at&t的VideoSharing(视频分享)业务，这对于IMS商用部署而言，是一种业务驱动的方式。业务驱动能够迅速体现建设IMS网络的效果，这是运营商比较乐于选择的方式。IMS提供VOBB(宽带语音)、Centrex(虚拟用户交换机)、VCC(语音呼叫连续)、视频、Web等业务的模式，在全球都已经有成功案例。
当然，把网络驱动力和业务驱动力结合起来是一个很好的选择，既可以长期进行网络架构的优化调整，又可以看到短期效益。法国电信(FT)既把IMS作为网络架构方向，又用IMS提供现实的业务，这种做法大大降低了股东们对引入新技术的担心，也帮助法电一步步实现其“领先战略”。
总体来说，目前业界已经不再争论IMS的领先性和是否具备作为未来网络架构的能力，运营商们更多地是开始探索IMS的应用模式，实践IMS能够给自己带来的价值。从各种咨询数据可以看出，主流设备供应商在全球的IMS部署呈现快速增长的趋势。
产业四强各有优势
Gartner于6月26日出版了软交换架构魔术四象限(以下简称四象限)，这家全球最具权威的IT研究与顾问咨询公司每年都会刷新四象限的内容。
Gartner从执行能力和愿景完整度两个大的方向对软交换/IMS解决方案供应商进行评估分析，综合了产品、服务、生存能力、市场理解、业务模型、创新等15个评价标准，最终得出了供应商在四象限中的位置。这四象限分别是领导者厂商、挑战者厂商、预想者厂商和利基厂商。
对于领导者象限，Gartner的评价是“总体而言，它们的解决方案相对来说风险低、质量高”。华为、爱立信、诺基亚西门子位于领导者象限中，爱立信在执行能力坐标上得分最高，华为在愿景完整度坐标上排名第一。
Gartner认为，主导运营商可能选择跨区域的全球厂商，因为此类厂商可依靠自身能力提供集成的产品和服务组合，同时也能够利用产业生态系统内部的合作伙伴资源。在Gartner看来，阿尔卡特朗讯、爱立信、华为和诺基亚西门子属于此类厂商。
另一份咨询报告由美国著名的咨询公司CurrentAnalysis(以下简称CA)出具。CA每半年会对全球的领先设备供应商进行一次深度的分析评估。
CA与Gartner一致认为在IMS解决方案领域的领先供应商是阿尔卡特朗讯、爱立信、华为和诺基亚西门子通信四大厂商。CA的评价标准分为应用策略、边界/策略控制、产品组合深度、IMS突破解决方案、互通性与兼容性、业务汇聚、会话控制/用户管理等7个方面。供应商的端到端集成能力、业务整合能力、现网理解及协同能力直接决定了IMS网络能否成功，CA的7个评价标准重点聚焦在这几个关键软能力的评估。
据了解，截至目前，海外IMS商用局点数量最多的是爱立信，而华为、诺基亚西门子通信、阿尔卡特朗讯三家厂商则在伯仲之间。国内IMS规模应用的启动，将为整个通信产业提供更大的舞台，产业四强孰能独领风骚，或是百花齐放，我们拭目以待。不管谁是舞台的主角，在整个产业链的共同努力下，我们愿意看到IMS在运营中成熟、在实践中验证应有的价值。
