谷歌的强大,让中小网站的站长们又爱又恨
导语:11月4日出版的《纽约时报》印刷版刊文称,由于谷歌是全球最大的搜索引擎和搜索广告提供商,该公司在中小网站的发展中掌握了巨大的话语权。但由于谷歌对搜索算法不够透明,而且还在努力发展自己的商务服务,导致中小网站的发展面临不确定性,这也成为反垄断监管者调查谷歌的重要原因。
以下为文章全文:
站长忧心忡忡
从2月开始,杰弗里·卡兹(Jeffrey Katz)的比价网站Nextag从谷歌搜索引擎获得的流量便开始稳步下滑,这令他忧心忡忡。
Nextag的工程师和和外部咨询师进行了一次实验,以确定问题是否源于他们自身。例如,有可能是改版时的一些疏忽,导致谷歌的算法降低了Nextag的排名。这样一来,当用户搜索“餐桌”或“割草机”等与购物相关的内容时,便很难看到Nextag的链接。
但结果令人失望:此事与Nextag自身的运营方式无关。然而,来自谷歌搜索引擎的流量仍在下降,降幅甚至达到一半。
该怎么办?过去5个月间,Nextag将投放在谷歌上的付费搜索广告开支增加了一倍。
卡兹表示,虽然此举成本高昂,但却很有必要,因为Nextag有60%的流量来自谷歌。有的源于免费搜索,有的源于搜索广告,后者与搜索结果相关,而且会显示在搜索结果一侧。“我们必须这么做,谁让我们生活在谷歌的世界里呢。”卡兹说。他是Nextag母公司Wizened Commerce的CEO。
监管者彻查
美国和欧洲的监管者已经开始对谷歌展开彻底调查。该公司之所以在互联网搜索和广告行业占据主导,得益于他们的技术创新和商业嗅觉。在美国,谷歌占据67%的搜索市场和75%的搜索广告开支。把企业做大本身没有罪,但如果做大后的企业利用自身的实力打压竞争,便会违反反垄断法。
因此,政府便将注意力放到了“谷歌的世界”,也就是那些需要借助搜索结果存活的网站构成的生态系统。这些网站的生存状态如何?是否笼罩在巨人的阴影之下?他们的体验很微妙,也很复杂,既充满敬意,又惶恐不安。
谷歌与网站、内容发布商和广告主之间的关系通常并不平衡,甚至很不公平。然而,谷歌也为他们培育了一片充满机遇的热土。据估计,仅在美国,它的生态系统每年就为180万家企业、网站和非营利组织创收800亿美元。
政府对谷歌的审查之详尽,自1990年代末的微软反垄断案以来可谓前所未有。
据不愿公开身份的知情人士透露,美国联邦贸易委员会(以下简称“FTC”)的一名官员已经建议该机构对谷歌发起反垄断诉讼。但FTC必须投票表决此事。即便果真发起诉讼,政府也有可能与谷歌达成和解。
由于谷歌正在逐渐突破传统的搜索和搜索广告业务,进军电子商务和本地点评市场,因此引发了反垄断官员的关注。他们的主要担忧在于,谷歌是否会利用搜索引擎偏向Google Shopping和Google Plus Local等自家服务?
对于政策制定者而言,谷歌是一个棘手的问题。
“对反垄断官员来说,如何对待谷歌这种有魅力的垄断者,的确是一个极具挑战性的问题。”哥伦比亚法学院、FTC前高级顾问蒂姆·吴(Tim wu)说,“他们的目标是鼓励这样的企业借助创新保持自己的实力,而不要排挤竞争对手。”