当全球多家运营商准备关闭GSM网络时,有分析认为,中国的2G网络至少还有十年生命期,退网取决于两个因素:维护与收入严重背离;为4G网络让路。
以中国移动为例,全网用户8.16亿户, 其中3G用户2.29亿,4G用户1.53亿,可见2G用户的比例是非常高的,4G用户处于快速增长阶段,但语音通话目前完全依靠2G或3G,只有VoLTE商用,才是这家运营商真正考虑和规划2G何时关闭的开始,所以普及性VoLTE手机才是首当其冲需要解决的问题。
其次,笔者认为,TD-SCDMA的退网将会早于2G。
由于4G的高速发展,3G用户增速不在明显,2G用户加速转网4G呈现明显萎缩。但缺失的700MHz将使得中国移动在4G发展的同时,保全2G语音业务使2G网络长期并存。一定程度上,700MHz是加速3G消亡的导火索。
从2013年年底4G商用到2015年的前5个月,TD-SCDMA用户数最高点出现在2014年的12月,为2.45亿,从2014年10月开始的数个月内,TD-SCDMA用户在2.29亿到2.45亿区间波动,TDS用户数近期再次呈现出稳中有降的发展势头。
尽管,中国移动去年年底乐观预计2015年2G/3G终端可能会销售5000万部,但笔者认为在提速降资费有利行业发展的大趋势下,以及互联网手机如小米、大神等采取相恨相杀的营销方式,通过低价4G手机将吸收部分用户需求。
同时,一种不合理的假设——如果中国移动按每个月平均500万3G用户转化为4G,中国移动需要46个月时间,也就是将近4年的时间将3G用户转换为4G。当用户使用数据的大流量需求一旦激发,3G用户转换4G会加速,但可以肯定的是,5G到来之时便是TD-SCDMA退网之日。
即使TD-SCDMA关闭,对于中国移动的网络和用户体验并没有实质提升,低频率依旧会制约中国移动未来五年的发展,甚至影响至5G的发展。而实质上,一旦4G语音资费趋于免费,2G用户相对3G转网4G的需求更明确。
效率低下的模转数一拖再拖到2020年才能完成,700MHz不能适时用于移动宽带的建设,这意味着从4G商用开始,致使未来5年内三大运营商网络建设面临着投资浪费。
当前,4G网络部署在1.8GHz、2.1GHz、2.3GHz和2.6GHz中高频段。在网络建设方面,一方面是物业设置障碍提升进场费,一方面是小区用户投诉基站辐射要求拆站,在基站被拆的同时还要求小区必须有网络覆盖。
在某通信行业网站的社区近期爆料,当施工单位被迫去镇上拆除基站,结果还被村民扣了人,相关部门跟运营商说你们有钱给钱买平安,运营商员工则盼着铁塔公司快点接手这烫手的山芋……文章因为如此奇葩的收尾而被业界流传。
如果有700MHz用于4G广覆盖,还会存在上述问题吗?
专家指出,现在广电在700MHz的利用率极其低下,产生的经济效益并不明显,退网给移动通信使用,可以带来十倍收益。如果划分给电信运营商使用,电信运营商可以将收益分成补偿给广电系统,这不是两全其美的事情吗?
笔者认为,相比考虑2G何时退网,700MHz的引入才是关键所在。当4G网络覆盖趋于完善,VoLTE的普及才存在实际意义,用户的体验因为4G而得到提升,网络运维成本也将大幅下降。
但目前看来,700MHz不能及时投入4G商用违背了提速降费的初衷,4G投资资金居高不下,也阻碍了用户套餐资费进一步下调的空间,同时这也降低了国外用户进入中国市场的LTE FDD国际漫游体验,不利于中国电信和中国联通的4G发展。(本文首发微信公众账号:comobs )