着眼2020年实现商用化，新一代通信标准“第5代（5G）”的商战日趋激烈。日本三菱电机9月4日发布了大幅提高通信速度的专用设备。NEC和富士通等相关企业的商机也将扩大，但在作为主战场的基站领域，日本企业需要面对的是居世界首位的华为技术等中国企业。一方面，灵活运用服务器降低成本的新兴势力也迅速浮出水面，通信基础设施市场正在迈入前所未有的大竞争时代。
 
三菱电机4日发布的是用于在5G基站之间交换大量数据的光通信设备。通过将电信号转变为光信号，应对5G时代需要的高速与大容量通信，耗电量也将降低4成。
 
5G设备市场规模达26万亿日元
 
在世界范围内，5G将自2020年前后启动商用化，除了可实现目前4G的100倍的实际速度之外，通信的延迟也仅为目前手机的10分之1。5G因此被认为将成为“物联网（IoT）”社会的基础。
 
对于通信设备企业来说，5G是时隔很久后再次迎来的大型商战。据富士凯美莱总研预测，随着世界转向5G，到2023年，仅无线基站领域就将诞生4.188万亿日元的市场，而终端等相关设备领域则将形成26.14万亿日元的市场。
 
在成为主战场的基站领域，目前中国华为、瑞典爱立信和芬兰诺基亚等3大通信设备巨头掌握着全球8成份额，正不断形成垄断。
 
其中，最具势头的是中国企业。英国IHSMarkit的数据显示，在2017年的世界基站市场扩大份额的只有跃居首位的华为和排在第4位的中兴通讯（ZTE）这2家企业。与竞争对手相比，两家企业的成本被认为明显更加低廉。凭借这一成本竞争力的武器，两家企业不仅在新兴市场国家，还在发达国家不断扩大份额。
 
不过，眼下出现了贸易摩擦的影响和“网络安全保障”等问题导致中国企业失速的可能性。澳大利亚政府8月底决定禁止华为和中兴这2家中国通信设备企业参与该国的5G建设。其担心的是重要信息经由中国企业泄露。
 
新兴企业追赶华为
 
对于日本的通信设备企业来说，中国企业受到警惕反而可能带来“渔翁之利”，但另一方面，随着技术革新，新的竞争对手也在浮出水面。
 
“乐天或将选择新兴基站企业”，8月上旬，在日本通信行业的相关人士之间流传着这样的消息。虽然乐天表示“不会公布选择的企业名称”，但相关人士透露，乐天除了诺基亚之外，似乎还选择了美国企业Altiostar Networks作为合作伙伴。

Altiostar是2011年成立的新兴企业。虽然在日本没有什么知名度，但作为改变基站的理想状态的存在，其正在世界范围内逐步提高存在感。
 
手机的基站一般具有2大功能，即无线信号的处理与无线信号的接收和送发。为实现这2大功能此前需要采用同一家企业的设备加以统一。相比之下，Altiostar则构建了利用一般服务器进行信号处理的机制。因为无需采用专用设备，所以还有助于降低基站的成本。
 
乐天表示，将以明显低于NTT docomo和KDDI等日本3大移动通信运营商的金额（低于6000亿日元），打造覆盖日本全国的网络。采用了新兴企业的技术或许正是背后的原因。
 
在相关领域，除了Altiostar之外，美国Mavenir Systems和以色列ASOCS等新兴企业也不断进入。Altiostar与韩国移动通信商SK电讯一起推进通过一般服务器来运行基站的验证试验，正在世界市场逐步取得成果。
 
即使是势不可挡的华为，也正处于被新兴企业不断追赶的处境。形势更加严峻的日本企业更需要与自动驾驶和物联网（IoT）等服务结合起来等，推进战略转型。