据中电联统计，2011年全社会用电量同比增长11.7%，已经基本恢复到金融危机前2007年水平。由于受上年火电新增规模下降、电源电网建设不协调等因素影响，2012年全国电力供需形势将继续保持总体平衡、个别时段和局部区域偏紧状态。
根据历史经验，受冬季煤炭需求增加和2012年煤炭订货等因素影响，以及2011年电价上调、火电企业发电积极性提高等因素的影响，煤价有跟涨的可能。
但受当前沿海煤炭市场供求关系低迷以及限价政策的双重影响，国内沿海动力煤市场观望气氛浓厚，煤炭价格将出现短暂的下跌之势。从2012年全年情况分析，由于受我国经济增速放缓，国际煤炭价格在120美元/吨左右的徘徊，再加2011年煤炭产量出现近年来少有的接近10%的增幅，预计达到35亿吨，比上年增产3亿吨，净进口1.5亿吨；火电新增规模明显下降，2011年两次销售电价上调对高耗能产业的增长又有影响，国家还出台了煤炭限价政策，2012年煤价出现大幅度上涨的几率减小，在个别时段、局部地区甚至会下降，但煤炭市场化格局总体不变，预计煤价将呈现高位上下震荡走势。
一方面我国经济“保增长”的压力正在加大。由于欧美经济未见起色，我国出口放缓、采购经理指数（PMI）回落，令我国经济需要新的流动性以保持增长；另一方面我国 “控通胀”的任务已有所缓解。
CPI在2011年7月份达到高点后，已经连续三个月回落，11月CPI增长4.2%，预计12月份4%以上。因此，央行将采取行动，12月5日下调存款准备金率50个基点，在以后的6～9个月里可能还会下调2～3次，我国货币政策将步入“微调”、“紧中趋松”的格局，以缓解当前货币市场资金偏紧对实体经济造成伤害的状况。当然，这并不意味着我国货币政策的全面转向，还需要保持“稳健”大方向不变。2012年，发电企业融资环境将会有所改善，但由于“转方式、调结构”任务重，历史亏损多，负债率高，资金供需依然会十分紧张，而且受上年利率上调的影响，财务费用会进一步增加。
目前，与上下游行业相比，电力行业是效益水平最低的行业，销售利润率仅为3.2%，是全国规模以上工业企业平均销售利润率的一半左右，不足煤炭行业的1/4，石油天然气行业的1/12。2012年，影响发电企业的深层次矛盾和经营困难依然存在，同时还有我国经济增长、电力市场、资本市场变化等许多不确定因素。
我国电力需求基本恢复，但增速可能趋缓。
市场煤价大幅度上涨可能性不大，将保持高位上下震荡运行。
货币政策紧中趋松，发电企业融资环境有所改善。
2012年1月1日起又要实施“史上最严”的火电厂新的大气污染物排放标准，从强制脱硫到脱硝，虽然试行每千瓦时0.8分脱硝电价政策，但包不住每年增加1000亿元的运行费用。当然，也有利好因素，如2011年11月30日，国家发展改革委将上网电价提升2.6分钱，并对主要港口电煤平仓价控制在每吨800元左右，2012年全行业将翘尾影响11个月、增收近800亿元；还有五大发电集团煤炭、金融、物流、科技、清洁能源等结构调整、管理创新、技术进步以及褐煤掺烧的效益将进一步显现；如果2012年来水是个正常年份，水电也将增产增收。总之，2012年对发电企业来讲，有喜有忧，扭亏增盈工作任重道远，经营状况将会有所改善。
鉴于2012年面临的新形势、新挑战，以五大发电集团为代表的发电企业都在积极思考如何破解当前面临的突出困难和深层次问题，继续建设现代化的综合能源集团，坚定不移地走战略转型、创新发展之路。同时，也在努力实现由生产型企业向经营型企业转变，变安全运行为安全经济运行，狠抓扭亏增盈，在变革中奋进。
一是推进产业结构调整。华能致力于打造电力、煤炭、交通、金融、科技“五大产业”体系，率先进入世界一流能源企业之列；大唐制定了“电为基础、多元经营，七大板块、协调发展”的十六字方针；华电进一步打造“四大产业板块”，形成规模效益兼备、科技金融支撑、煤电路港运配套的能源产业体系；国电以新能源为引领，建设创新型企业；中电投坚持煤电铝路港一体化发展，建立三大业务板块、六大产业集群和跨区域煤电联营格局。二是推进电源结构调整。继续大力发展水电、风电、核电、太阳能等清洁能源，提高清洁能源在电源结构中的比重，成为五大发电集团的共识。三是发展布局由国内部分区域向全国各地拓展；立足国内市场，又积极进军海外市场。
2012年，围绕“三电、四煤”工作，通过降本增效、扭亏增盈化解经营风险，提高可持续发展能力，对发电企业至关重要。具体讲，要继续深入开展内部挖潜工作，在精细管理、对标管理上下功夫，通过加大掺配掺烧低价劣质煤、推进节能技术改造、强化机组安全经济运行等措施，向管理要效益、向指标要效益。当然，在目前复杂的经营环境下，全方位、多渠道向各级政府部门反映企业存在的困难和问题，争取政策支持，向政策要效益，也是十分必要的。
2012年资产负债率高企、资金供应紧张的局面仍会延续。因此，发电企业势必进一步加大资本运作力度，千方百计保证资金供应，努力避免资金链断裂风险。同时，将会继续创新融资方式，除了推动优质资产上市、股票增发、发行票据和债券等传统融资渠道外，引进战略投资者、出售或变卖资产、推进资产证券化等方式也将积极应用。另外，为增强发电企业发展活力，2012年将进一步创新体制机制。如华能拟选择5家重要子企业开展风险管理报告编报试点工作，进一步完善风险管理程序和方法。
中电投在完成总部管控一体化改革后，明年将重点推进二三级企业的重组和整合，设立分公司、子公司，增加归属于母公司利润，有效降低集团经营风险。
战略转型、结构调整依然是发展工作的重中之重。
降本增效、扭亏增盈仍是经营工作的主旋律。
加强资本运作、创新体制机制是持续经营、科学发展的“两翼”。
发电企业经营状况不确定因素多，但总体会有所改观。
综上所述，2012年发电行业较之2011年有喜有忧。发电行业虽然有电价上调翘尾影响、水电有望恢复正常、火电板块亏损减少、煤炭等非电产业发展成效继续显现等有利因素，但政策与市场环境总体上并没有根本性好转，仍然面临煤价高位震荡、火电历史亏损严重、环保投入压力增大、资产负债率高企、转型发展任务繁重、用电需求增长趋缓、现金流紧张、盈利能力脆弱等挑战。因此，发电企业面对新形势、新挑战，将在变革中继续前行。
