近来，国内关于宽带“最后一公里”入户的解决方案层出不穷，各厂商都称自己的方案有种种的优越性和可操作性，但却因为费用过高或市内布线问题而无法得到业界的普遍认同。许多人一直梦想，如果不需要电话线接口，只要有电源插座就能够进入互联网漫游，这该有多好啊。如今，德国已经开发出来这项技术，试验阶段也于本月完成，并正式开始向用户提供服务，2001年07月21日《人民日报》第五版登载了这则消息 。这意味着什么，是不是一个新的互联网时代就要来临？
　　其实，所谓“电力线上网”，在用户端只需要添加一个特制的调制解调器，这个调制解器的数据线顶端是一个与常规电源插头规格相同的插头。用户只要将电脑的网卡与调制解调器接通，再将调制解调器插上电源插座，电脑即可上网，而且这种方法传送信息的速度比ISDN要快30多倍。
　　许多通信业内人士表示：城市配电网确实是一个金矿，只不过原来我们一直没有一种合适的手段把金矿里的金子挖掘出来。这项技术的特点除了数据通量比较大外，再有就是便捷，从理论上讲，只要有公共电网的地方就可以上网，具体到家庭来说，使用者在任何一个房间里，哪怕是在厨房和卫生间里都可上网，而不必从有电话线接口的房间拉线。
　　如果这项技术的商业推广能够顺利进行得话，电力公司只要投入一定量的启动资金就可以快速地介入信息产业的领域。据曾对此作过调研的业内人士分析，一个中等城市按照约100万人计算，每户三人共约30万户，其中有30％的用户也就是约10万户使用电力线上网，网络改造的费用约为1亿元。如果采取包月制的方式，每月收费按100元算的话，10万用户一个月就约有1000万收入，10个月投资就回来了。
　　既然城市配电网络可以用作宽带入户，通过现有的配电网络来打电话很自然的成为下一个目标市场，具体的方案是通过“猫”上的电话或者多媒体电脑上的话筒来打IP电话，市话、国内长途话费都很低廉，听起来很有诱惑力。
　　除了上网、打电话，“电线上网”还可以帮助人们完成远程自动读出水、电、气表数据，使公用事业公司节省大量费用，也方便了用户；同时利用的“电线上网”永久在线连接，构建的防火、防盗、防有毒气体泄漏等的保安监控系统，让上班族高枕无忧；构建的医疗急救系统，让家有老人、孩子和病人的家庭倍感放心。

老技术，新面孔，新亮点
　　“电线上网”，它的准确叫法是电力线通信技术，英文为Power Line Communication,简称PLC，是指利用电力线传输数据和话音信号的一种通信方式。电力线通信其实并不是什么新技术，已经有几十年的发展历史，最早出现于本世纪二十年代初期。它以电力线路为传输通道，具有通道可靠性高、投资少见效快、与电网建设同步等电力部门得天独厚的优点。在我国，四十年代已有日本生产的载波机在东北运行，做为长距离调度的通信手段。近年来，随着Internet技术的飞速发展，登录上网的人数成倍增长，采用何种通信方式使用户终端连接到最近的宽带网络设备，成为困扰人们的难点之一，也是Internet普及的瓶颈之一，被业内人士称为宽带网络接入的“最后一公里”问题。利用四通八达、遍布城乡、直达用户的220V低压电力线传输高速数据的PLC技术，以其不用布线、覆盖范围广、连接方便的显著特点，被认为是提供“最后一公里”解决方案最具竞争力的技术之一。目前高速PLC已可传输高达1兆以上的数据，预计不久的将来速率将达到10兆以上，而且能同时传输数据、语音、视频和电力，有可能带来“四网合一”的新趋势。
采用高速PLC技术具有很多的优点：
　　首先，PLC充分利用现有的低压配电网络基础设施，无需任何布线，是一种无需布置新线路的技术，节约了资源。无需挖沟和穿墙打洞，避免了对建筑物和公用设施的破坏，同时也节省了人力；
　　PLC可以为用户提供高速因特网访问服务、话音服务，从而为用户上网和打电话增加了新的选择，有利于其它电信服务商改善服务、降低价格。
　　另外，PLC对家庭联网也提供支持，使人们可以尽享由PLC技术带来的家庭音、视频网络，多人对抗游戏等娱乐。
　　同时，PLC技术是家居自动化的生力军，通过遍布各个房间的墙上插座将智能家电联网，提前享用数字化家庭的舒适和便利；利用PLC技术进行远程自动读出水、电、气表数据，可以用一张收费单解决用户生活的所有收费项目，节省大量人力、物力，也极大地方便了用户；并且，可以为电力公司提供负荷控制、需求侧管理的新手段，提高电力公司管理水平。
　　为此，国际上有众多的公司先后投资这个领域，开发出了多种不同速率的产品，目前PLC技术已经形成两种发展模式：其一为以美国为代表的家庭联网模式，这种模式的PLC只提供家庭内部联网，户外访问使用其它传统的通信方式，支持该模式的国际组织为Home-Plug，是一个为高速家用电力线通信网络产品和服务提供开放规范而成立的论坛。目前室内产品的较高速率是Intellon公司的产品，速率可达到14兆。
　　另一种模式是面向欧洲和亚太市场的，提供自配电变压器或楼边至用户家庭的全面PLC解决方案。该模式的国际组织为国际电力线通信论坛。2000年3月23-24日，在瑞士的Interlaken召开了国际电力线通信技术论坛成立大会，该论坛着重制定与PLC有关的技术标准、讨论并解决相关问题，以促进PLC技术的发展，来自17个国家的51个厂商、用户、投资者成为论坛成员，其中包括北电网络、思科系统等IT行业的巨头。

走出实验室，进入实用化
　　早在1990年英国Norweb通讯公司就开始对电力线载波通讯进行研究。1995年，该公司又与加拿大北电网络联手，共同开发这项新技术。1995～1997年的两年间，成功地在英国曼彻斯特对20个居民用户进行了试验，其中包括声音服务。最初的试验持续了两年，最后证实了在2.2～6MHz频段内，利用包交换规约以及先进的网络调制技术，可以实现数字化声音和数据的传输，可靠性超过99.9%。1998年3月25日，成立合资公司NOR.WEB，进行该技术的市场推广, 遗憾的是，该公司由于资金上的原因，于1999年放弃了该项工作。
　　几乎在Norweb开始进行实验的同时，韩国的Keyin Telecom公司于1999年5月成立，是为新出现的电力线通信商机而专门成立的一家新公司。Keyin Telecom并得到了韩国商业、产业与能源部、韩国电力公司的资金支持， 以后Keyin Telecom更名为Xeline，该公司开设了位于汉城Seocho区的PLC技术示范点。示范点配备了计算机、IP电话机、智能空调、机顶盒、自动读表等设施，并同时展示了PLC技术在未来家庭中的应用：无时不在的互联网在线服务、通过电源插座提供的IP电话服务、远程自动抄表、家庭自动化及安全控制等。另外，瑞士Ascom公司、美国Inari公司、以色列ITRAN公司等企业先后开发了相应的产品并开设了自己的示范小区。
　　在国内，中国电力科学研究院于2000年5月同韩国Keyin公司技术人员在华北电力大学小营家属区和中国电力科学研究院南家属区联合测试了该公司速率1.3兆的产品，实际测试速率达到1兆。 当然，这一技术在国内实现突破还面临着一定的问题，因为我国的低压电网比较复杂，每一个家庭的用电量差异比较大，用电负荷也不断变化。但我国的电网建设虽与欧美等国相比有一定差距，线路总体质量还是比较高，近年来的线路改造又大大提高了线路质量。
　　目前，具有国内自主知识产权且适合我国国情的高达45兆的产品已经研制开发出来，并已开始进入商用前的试验阶段，随着这项技术的不断开发和完善以及实用化的推广，PLC在国内将具有广阔的应用和市场前景：据了解，我国目前电话用户不到3亿，但用电用户已超过10亿假如以电线来构架互联网络将比现在铺设光纤的方式节省大量的人力和物力，这就为电力通信向社会提供服务奠定了强大的物质和技术基础。