近期，电力线接入这种曾备受青睐又颇具争议的宽带上网方式重新进入了人们的视野。
首先2004年下半年，美国联邦通讯委员会投票修订其规则，为通过电力线接入普及宽带打开了大门。今年1月6日，日本松下电器产业株式会社、三菱电机株式会社及索尼公司又宣布，成立一个致力于确立高速电力线通信(PLC)规格的联盟，共同促进电力线接入应用的发展。最近，欧盟执行委员会表示，它已经向成员国政府提出了一个指导意见，让各个成员国大力推广利用电力线提供低成本的高速互联网接入服务。
近日，《通信产业报》记者在国内的一次会议上遇到欧洲电力线芯片技术的领先者——法国速比特公司的CEO Radomir Jovanovic，他告诉记者，电力线作为一种新的电信服务载体正在得到越来越多的认同。
技术创新提供动力
Radomir Jovanovic告诉记者，技术创新是电力线提供上网乃至通信服务又重获青睐的首要原因。
他举例说，现在厂商提供的用于电力线的芯片接入带宽已经可以达到224兆，远远高于以前的14兆，为服务走入小区、满足家庭接入扫清了道路。实际上，尽管被称为电力线上网，但这种技术可以用在任何地方，只不过是用电力线作为传输媒介，至于线上有没有电，或者说电压是多少伏都无关紧要，只要有一根线，就可以进行数据流的传输。在国外，这种技术主要应用于接入，比如在家庭内部用于视频内容的观看，其效果并不次于利用同轴电缆，而且能够节约大量布线资源；另外，这种技术也被用于在汽车里上网或者接入视频的应用。近期的技术进步使连接计算机及可远程使用的应用等各种产品的家庭网络有所发展。目前，欧盟正在欧洲和全球各地进行100项这种服务的测试。
在应用中，电力线上网和现有的光纤、有线电视、DSL电信网络一样有效，而且由于几乎每家每户都有现成的电线，所以用户布网成本很低。由于不用考虑网络建设成本，且直接入户，电力线在接入价格上极具竞争优势。
对于易用性及平稳互联的需求也日益增长。连接电力线的家庭网络将具备认证及加密功能，因此确保家庭网络的安全可靠性。电力线上网可提供更多具有多个网络接入点和即插即用功能的解决方案。这使网络接入变得十分简易。
同时，电力线上网还能保证一幢大楼内的每一个通电的地方都能上网。这一点，就连目前流行的WiMax无线宽带网也无法保证。因为大楼厚厚的墙壁和地板将会严重影响无线网络信号。
解决普遍服务问题
普及电信服务、填平“信息鸿沟”是一个世界性难题。
许多专家认为电力线接入方式在实现电信普遍服务的过程中具有独特的优势。因为电力线在世界范围内分布是最广的，有电力线电源的房子要远远多于有电话的房子，这是可以充分利用的布线资源。
欧盟执行委员会在关于推广电力线通信服务的声明中称，通过电力线提供互联网服务，到目前为止仅在少数城市得到了应用。但是其潜力巨大，目前有两亿条供电线路直接通向家庭、学校和企业，因此，利用电源线提供宽带网接入服务，拥有光明的前景。一般说来，在农村里，电力线上网的服务形式与城市中是可以有区别的，城市里，一般是运营商专线接到大楼里，电力线只是起到“最后一百米”接入的作用。但是在偏远农村不一样，许多地方电信运营商网络并没有接到村庄里，此时电力线就可以有两种应用，一种是低压应用，另一种是中压的应用，电力线通信可以通过不同渠道进行，只要有电网，接入价格可与普通运营商所提供的ADSL接入设备或者以太网宽带相差无几，甚至有可能更低。
颠覆性的应用
在美国华盛顿附近的一幢电力线宽带网示范小区内，人们看到了这样一幅景象：一幢就像大学宿舍一样的楼里，仅仅通过普通的电源插座，联上一个电力线宽带调制解调器，整个楼里所有的计算机都可以同时享用高速网络。一台计算机在播放网络流媒体音乐，一台大屏幕电视在播放网络电影。一台Xbox联网游戏机在联网对战，5台计算机在联网浏览，另一台在远程打印，发信号给走廊里的远程打印机，所有的电话都通过VoIP网络接入。
由此可见，电力线上网，是一种“四网合一”、具有颠覆性的应用，因此现有的电信运营商对其也是一种矛盾的态度。
根据欧盟执委会的定义，PLC(Power Line Communication)乃是一种宽带技术，利用一般传输电流的电力线作为媒介，进行传输声音、资料或影像的方式。因此，只要是在有任何电源的地方，即使是位处不同的国家，也能够进行连网；这项技术对于欧盟解决各国宽带发展不一的问题助益颇大。欧盟执委会产业暨企业总署副总裁Verheugen认为，PLC做为网络接入方式将促使宽带市场更自由竞争，特别是掌握电力供应的公司也有机会进入宽带市场。因此，执委会将更进一步明订PLC的规定，建立一个清楚且平衡市场环境的市场机制，让既有及新进入市场的竞争者能够提供更佳的服务。
若不考虑政策上的不确定因素，电力线通信应用快速发展的大势已不可逆转，据Radomir Jovanovic介绍，目前美国、德国、奥地利、西班牙，法国等国的电力线通信网络已经开始运营了，并有众多的电力企业在悄悄地进行相关试验，争取有朝一日进入电信运营市场分一杯羹。
各国电力线通信进展情况
美国：在美国联邦通信委员会(简称FCC)的推动下，在不久的将来，美国家庭尤其是广大的农村用户，可以通过电力线上网，并享受到更加廉价的网络电话服务。美国辛辛那提天然气电力公司，计划通过该公司的电力网提供高速互联网接入服务。美国电线通信协会主席AlanShark表示："在发展这项技术上所有的企业都相当谨慎，但是我认为，这个市场将会大得惊人。"
日本：对于电力线通信技术十分积极的日本东京电力计划在2005年上半年，在该公司的住宅内进行最高速度为200Mbit/s的电力线通信(PLCn)实验，并希望2005年秋季开始提供电力线通信商用服务，以便利用电力线通信建立家庭内部网。在日本电力线上网试验可谓一波三折。2002年夏，日本总务省决定推迟对电力线通信做出实用化判断。理由是实验结果发现存在电磁波泄漏现象。一直到2004年1月份日本总务省才以安装了减少电磁波泄漏的技术，并在不对其他通信及周围设备造成负面影响的前提下批准进行实证实验。2004年8月底，共获准在14家服务商的28种设备中进行实验，最后将根据试验数据重新讨论是否继续冻结电力线通信的实用化。
德国：RWE集团从1997年开始与瑞士的Ascom公司合作开发PLC技术，2000年5月，开始进行200用户参与的现场试验。2001年3月，RWE公司和Ascom发起一项名为PowerNet的计划，两家公司将向大约2万用户提供这种利用电源线路的互联网接入服务。2001年7月还开展了RWE PowerNet计划、RWE PowerSchool和RWE eHome三项业务。
英国：NORWEB通信公司在1990年就开始研究电力网技术，1995年，该公司又与加拿大北电网络联手，共同开发这项新技术。1996年9月在CIGRE大会期间向各国代表展示了样品，并提供了在曼彻斯特进行的20户试验录像，传输速率达到1Mbps，但未能得到推广。1998年就已成功地进行了采用传统的输电线路进行互联网接入的试验。
韩国：韩国XeLine公司成立于1999年5月，主要业务是开发、制造、销售基于PLC的产品和网络解决方案。在2001年3月推出PLC产品解决最后一公里接入、家庭网络应用的方案，在韩国汉城建立了与互联网相连接在示范点。该公司并在德国、日本、美国等地建设了PLC试验点。
