近日,知名歌手“校长”谭咏麟在微博上晒出了一组与小鹏飞行汽车的自拍照,并直呼“好想试坐”。引发不少网友围观热议,有网友表示,“想想看,校长如果搭乘这么一架飞行汽车出现在演唱会舞台上,绝对是酷炫无比!”
随后,小鹏汽车董事长何小鹏转发这则微博称:“好开心,最喜欢的歌手就是校长了,欢迎校长来小鹏汇天参观体验。”
笔者注意到,就在10月11日下午,小鹏汇天飞行汽车旅航者X2在迪拜完成了海外公开首飞,这是继迪拜民航局为X2颁发特许飞行许可后,首次在当地进行公开飞行展示。
据了解,小鹏汇天是亚洲规模最大的飞行汽车公司,同时也是小鹏汽车的生态企业,2013年由创始人赵德力创办,2020年由何小鹏和小鹏汽车共同投资、控股,是一家高科技创新型企业,也是中国新型飞行汽车设计规章制定的参与者。
在小鹏汇天官网发现,公司早在2016年就实现了飞行汽车原型机开启测试飞行。如今,小鹏汇天已申报拥有超300项核心技术专利,拥有多年的低空载人飞行器、飞行汽车研发、无人驾驶/自动驾驶系统开发、试验及试飞经验,团队汇集了多余度飞控、空地自动驾驶、高压高能动力、热管理、空气动力学、互联网人机交互、综合航电、适航与质量、结构强度、造型设计、汽车技术、嵌入系统等多个领域的高新技术研发人才。目前团队成员超700人,超9成人员来自航空、汽车、互联网三大行业,研发人员占比85%,其中硕博占比近5成。
官网显示,公司的核心团队人员包括小鹏汽车董事长/CEO何小鹏、小鹏汇天创始人/总裁赵德力、小鹏汇天副总裁/总设计师王谭、小鹏汇天副总裁郑从威等。在今年9月28日,官方消息显示,何小鹏卸任小鹏汇天董事长。
(源自小鹏汇天官网资料)
对此何小鹏称:“小鹏汇天,是集团公司HT Flying Car的全资子公司,我在HT Flying Car公司任董事长就可以了,这样可以加快工作效率。我会在1024科技日再和大家分享飞行汽车的最新进展。”
汽车飞上天,要分几步?
在小鹏汇天飞行汽车的首飞现场,小鹏汽车副董事长、总裁顾宏地对表示,旅航者X2在迪拜进行的飞行展示,是小鹏汇天首次走出国门、真正意义的海外公开首飞,为下一代飞行汽车的出海奠定坚实的基础。而之所以选择把首飞放在迪拜,是因为迪拜是世界知名的‘创新之城’,喜欢接受新鲜事物,并对未来交通有前瞻性的思考和布局。
在现场广大观众的注视下,旅航者X2四周的四组螺旋翼高速转动,缓缓升空。
(源自小鹏汇天视频截图)
(旅航者X2舱内视角)
从官方公布的视频看到,飞行的高度不算很高,整体保持低空飞行状态。从外观来看,旅航者X2采用封闭式座舱,呈现出具有科技感的水滴状造型。
为了实现轻量化,X2全车身采用碳纤维结构。最大起飞重量为 560kg,不过,其裸机重量依然达到了360kg。
从舱内视角可以看到,飞行汽车共配有两个座位,可搭载两位乘客。不管是内饰还是仪表盘,总体都呈现出大方简洁的设计。
据悉,旅航者X2搭配手动驾驶和自动驾驶两种模式,续航时长35分钟,最大飞行速度可达 130km/h。可满足城市内短途出行需求,同时还可为野外救援、医疗运输等场景服务。
至于售价,此前小鹏曾表示,飞行汽车价格“约在100万元左右”。不过,“买得起”不代表“开得起”,据悉小鹏飞行汽车的驾驶还需专门执照,你会去考吗?
是飞行汽车,还是“大号无人机”?
能跑又能飞,这是人们对于早期“飞行汽车”的设想。但大家都知,汽车的日常都是在城市交通中行驶的,如果加上飞行的功能,而当前城市的基础设施又无法支持需要跑道的飞行车辆的时候,广大飞行汽车厂商们也诞生了另一种研发思路——基于eVTOL技术的飞行汽车。
所谓的“eVTOL”,是 Electric Vertical Takeoff and Landing的缩写,中文翻译为——电动垂直起降。目前国内将eVTOL飞行器称为飞行汽车,其实某种意义上来说,现阶段的飞行汽车依然是个“大号无人机”。
首先是技术问题,目前的飞行汽车首先要考虑的是驾驶员的安全,毕竟是在空中飞行。驾驶员从何而来?他们需要经历哪些训练?这一职业与驾驶商业飞机或者汽车有关联性吗?该如何界定?其次是产品本身的问题,汽车可以没油了加油,没电了充电。但飞行汽车续航时间本就不持久,又该如何满足其续航问题呢?
其次是飞行汽车所需要的空间,由于它不像汽车一样在路面交通上有序行进,那么当它穿行于高楼大厦之间,或者下方是人口稠密的区域时,有没有一套完整的规则去保障人们的安全呢?
最后是成本问题,去年小鹏汇天获得超5亿美元A轮融资后,在小鹏科技日上何小鹏正式公布了小鹏第六代飞行器的概念视频。当时其还表示,小鹏第六代飞行器的目标是2024年实现量产,销售价格控制在100万元人民币以内,并期待成为全球第一的低空载人飞行设备制造商。
100万元人民币是什么概念?基本可以买到奔驰GLS、奥迪Q8、宝马8系之类的高级豪车了。并且这还不算飞行汽车后期的维保费用,甚至,还要再掏点钱请个空中司机?总而言之,在笔者看来,飞行汽车现阶段还只是快速研发试飞的阶段,要想做到大规模商用落地,还要等待许久。
科幻照进现实,汽车飞天不再是梦
实际上,在小鹏飞行汽车试飞之前,日本“天空驾驶”公司在2020年已经进行了飞行汽车试飞。在一段视频中,“天空驾驶”公司的汽车载着一名乘客在空中盘旋了4分钟。该项目3年前曾进行过一次试飞,但结果不理想。直到来自日本政策投资银行的资金帮助他们取得了进展。
据悉,日本十分看好这一项目的愿景,设定了到2023年的商业服务“路线图”,并计划到本世纪30年代扩大其商业用途,同时强调了其连接偏远地区和在遭遇灾难时提供生命线的潜力。当然,入局飞行汽车的企业不在少数,除了初创企业Volocopter、Lilium、Joby、Archer、Wisk、Beta,中国的亿航、上海峰飞航空,还有巨头波音、空客、贝尔、罗罗、戴姆勒、丰田、吉利、现代等等。
在笔者看来,数百年来人类一直在追究上天的极限和便捷性,从飞机到飞行汽车,随着智能汽车技术越来越成熟和普及,未来汽车飞天也不再是梦想,但现在还不能算是个风口。